TRIBUNNEWS.COM, MAINZ - Sosok Shinji Okazaki menjadi buah bibir di sepak bola Eropa. Pemain berusia 28 tahun itu mencetak rekor sebagai pemain Jepang paling produktif yang bermain di Bundesliga. Pemain internasional Jepang itu memimpin daftar top skor Bundesliga musim ini dengan lima gol untuk klubnya, FSV Mainz 05.

Meskipun di akhir pekan lalu, Samurai, julukan Shinji Okazaki tak menambah pundi-pundi gol, namun dia tetap berada di posisi teratas pimpinan top skor Liga Jerman itu. Aksinya membuat dua gol kemenangan Mainz 3-1 atas Hertha Berlin pada 13 September silam, serta sebuah gol di tengah pekan melawan Eintracht Frankfurt membuat dirinya mencetak 29 gol selama berkarier di Jerman.

Koleksi gol ini membuat dia melampaui catatan rekor Yasuhiko Okudera, yang harus  puas berada di posisi kedua sebagai pemain Jepang paling produktif di Jerman dengan mengoleksi 26 gol. Okudera sempat bermain di Bundesliga pada 1976-1986, dia mencetak 15 gol di FC Koln dan 11 gol bersama Werder Bremen.

"Itu rekor yang membuat saya sangat bangga. Tak mudah menancapkan kuku di Eropa, dan ini juga tak selalu mudah buat saya. Saya sangat ingin meningkatkan rekor tersebut, dan rekor gol pemain Jepang di Bundesliga," tutur Okazaki usai menghadapi Hertha beberapa waktu lalu.

Untuk melampaui pencapaian Okudera bukan perkara mudah bagi pemain bertinggi 174 cm itu. Sejak datang ke negeri Bavaria, dia sempat merasakan paceklik gol ketika bermain bersama VfB Stuttgart. Sejak menginjakkan kaki di Jerman pada 30 Januari 2011, Okazaki hanya bisa mencetak 10 gol dalam 63 laga yang dijalaninya bersama Die jungen Wilden.

Namun, pemain binaan klub Shimizu S-Pulse itu mampu beradaptasi terhadap sepak bola Jerman dan perlahan menunjukkan ketajaman sejak direkrut Mainz pada 1 Juli 2013. Dari 31 laga Bundesliga musim lalu, dia sudah mencetak 15 gol. Sedangkan dalam lima pertandingannya musim ini, sudah lima gol ia sarangkan ke gawang lawan.

Secara keseluruhan, nama Okazaki menjadi paling popular di antara para pemain Jepang lainnya musim ini. Tercatat Negeri Nippon punya 12 pemain yang meramaikan Bundesliga. Itu menjadikan mereka negara pengekspor pemain terbesar keempat ke liga ini, setelah Swiss, Austria, dan Brasil.

“Saya percaya ketika melakukannya dengan baik, pemain yang menonton di Jepang mungkin dapat meningkatkan kualitas permainan,” ujar Okazaki.