TRIBUNNEWS.COM - Gareth Bale dalam tekanan. Pemain termahal dunia ini absen lima laga gara-gara cedera. Celakanya, ketika ia absen justru Los Blancos tampil begitu produktif. Tercatat, Los Blancos mengemas 19 gol saat menggasak Levante, Liverpool, Barcelona, UE Cornella, dan Granada, minus Bale.

Winger asal Wales ini merumput lagi saat Madrid menekuk Liverpool 0-1 lewat gol Karim Benzema tengah pekan. Tampil menit 62 menggantikan James Rodriguez, penampilannya masih jauh dari harapan.

Survei pembaca Marca menunjukkan, mereka justru menilai skuat Madrid tanpa Bale menunjukkan performa yang terbaik. Ini artinya, mereka lebih memilih Isco ketimbang mantan penyerang Tottenham Hotspurs tersebut.

Kendati demikian, Pelatih Los Blancos, Carlo Ancelotti terang-terangan berpihak pada Bale. Jaminan pun keluar dirinya bakal jadi starter di laga pekan ke-11 La Liga melawan Rayo Valecano di Stadion Santiago Bernabeu

"Bale tampil bagus," kata Ancelotti merujuk aksinya melawan Liverpool. "Ia main sekitar setengah jam, dan bereaksi dengan baik. Tapi saya pikir ia terlalu cepat diturunkan. Ia benar-benar siap untuk akhir pekan nanti."
Dengan masuknya Bale, Ancelotti yang menerapkan formasi 4-4-2 sepertinya akan menyimpan James Rodriguez.

Di lini depan, Karim Benzema sepertinya bakal tetap jadi target man. Grafiknya sedang bagus dimana ia telah mencetak lima gol dalam empat penampilan terakhir. Terakhir Benzema mencetak gol semata wayang ke gawang Liverpool 1-0.

"Aku selalu mendengar bahwa seorang pemain mencapai puncak karier ketika berusia 26 tahun. Aku berharap ini berlaku pada diriku juga," ujar Benzema, yang lahir pada 19 Desember 1987

Laga ini sebenarnya merupakan Derby Madrid juga, meski kilaunya jauh tenggelam dibanding dery melawan Atletico.

Vallecano memang berasal dari Madrid juga, meski prestasinya melempem hingga banyak yang lupa sesungguh mereka tim ibu kota. Mereka kerap bolak-balik dari kancah La Liga ke Segunda Division hingga Segunda Division B.

Di laga kali ini, pasukan asuhan Paco Jemez ini berharap bisa mencuri poin, setelah dari enam pertemuan terakhir di berbagai ajang, tak sekalipun Rayo menahan imbang atau bahkan mengalahkan El Real.

Pertemuan terakhir 29 Maret 2014 lalu, Los Vallecanos dilumat Madrid 0-5 di venue yang sama. Bekal Rayo jelang lawatan kali ini pun tidak menggembirakan. Sebab, dalam lanjutan La Liga, pekan lalu, Los Franjirrojos sebagai tuan rumah dikalahkan 2-3 oleh sang tamu, Eibar.

Selain itu, performa mereka sedang merosot. Dalam lima laga terakhir, mereka ambruk tiga kali. Namun, mereka juga bisa sesekali mengejutkan lewat Leo Baptistao yang total sudah mencetak enam gol.

Tampil tanpa beban, menjadi hal yang diwanti-wanti Pelatih Jemez. Ia hanya meminta para pemain untuk menikmati laga dan bermain sebaik mungkin.
"Kita akan melihat apa yang dapat dilakukan di Bernabeu. Tentu akan sulit, kita semua tahu. Tapi, kami akan mencoba melakukan yang terbaik," ujarnya.