TRIBUNNEWS.COM, LONDON - Seperti para pemuda Jerman lain, Per Mertesacker juga harus bergabung sebagai wajib militer ketika memasuki usia dewasa. Namun pemilik tinggi 198 cm itu bisa menghindar dengan alasan tubuhnya terlalu besar untuk menjadi penum­­pang tank atau kapal selam.

Untuk menghindari wajib militer, pemain yang baru saja pensiun dari timnas Jerman itu pun menulis surat pada pihak yang berwajib dan setelah ber­negosiasi akhirnya ia ditem­patkan di sebuah kli­nik untuk membantu para pasien yang bermasalah dengan mental.

“Saya terhindar dari wajib militer di Jerman. Saya menu­lis surat pada mereka dan menga­­takan saya tak mau menyen­tuh senjata, dan juga tidak cocok naik tank dan kapal selam, dan berhasil. Hasil­­nya, saya harus melaku­kan tugas sipil. Saya bekerja di sebuah klinik untuk pasien gang­­guan mental,” tutur Merte­sacker.

Pemain berusia 30 tahun itu juga mengisahkan bagai­mana ia harus membagi waktu.

“Saya berlatih dengan klub pada pagi hari dan ke kli­­nik sore harinya. Tempat itu seperti rumah sakit dan tak ada seo­rang pun yang menge­­nali saya. Mereka berte­riak-teriak pada saya, tapi saya tak takut,” ujar mantan pemain Werder Bremen itu.
Pengalaman itu telah mem­bawanya berkelana ke berbagai tempat di dunia.

“Pekerjaan itu juga mem­buat saya terikat dan seder­ha­na, jauh dari kehidupan glamor dunia sepak bola, selain mem­bantu saya jadi manusia yang lebih dewasa. Tugas itu telah memberi dampak besar dalam hidup saya,” tuturnya.