TRIBUNNEWS.COM - Fans Manchester United tentu sudah tidak asing dengan nama Darren Fletcher. Tapi tahukah Anda,  gelandang 30 tahun ini ternyata pernah terserang penyakit radang  usus yang membuatnya absen cukup lama dari lapangan hijau pada 2011 lalu.

Kini setelah tiga tahun berlalu,  Darren Fletcher kembali bercerita mengenai penyakit yang pernah dideritanya tersebut. Menurutnya kondisi dirinya saat itu sangat mengerikan dan pada awalnya ia tak tega untuk bercerita pada keluarganya. Ia membayangkan istrinya, Hayley bisa jadi akan kaget dan jengkel mendengar kabar tersebut.

“Saya terlihat mengerikan. Saya menjadi emosional saat membicarakan hal itu. Saya bisa merasakannya dalam suara saya sekarang,” kata Fletcher seperti dilansir Daily Mail.

Pemain berdarah Skotlandia itu kemudian mengungkapkan gara-gara penyakit radang usus itu, berat badannya banyak berkurang. Berat badan Fletcher yang semula sekitar 76 kilogram, turun 19 kilogram menjadi 57 kilogram. Meski begitu, Fletcher ketika itu masih mencoba untuk tetap berlatih bersama skuat setan merah. “Berat badan saya turun menjadi sekitar 57 kilogram. Luar biasa, karena saya tampak benar-benar langsing,” ucapnya.

Meski sudah didiagnosis menderita radang usus sejak 2008, Fletcher menyembunyikan hal itu dari para pemain lain di timnya. Orang-orang yang mengetahui rahasianya itu hanya keluarganya, dokter klub, dan mantan pelatih United, Sir Alex Ferguson. Ia mengatakan alasan dirinya enggan bercerita karena malu dengan penyakit yang dideritanya.

Fletcher menjelaskan saat dirinya menderita radang usus, ia tak bisa lepas dari kamar mandi. Saat itu, kata Fletcher, setidaknya ia harus 30 kali bolak-balik masuk kamar mandi dalam sehari. Hal itu juga yang membuat waktunya bersama keluarga menjadi terganggu karena tidak bisa jalan-jalan bersama keluarga, mengantar anak sekolah, atau sekadar menonton anaknya bermain sepak bola. Sehingga saat itu di pikiran Fletcher adalah dimana toilet terdekat, dan terkadang langsung menuju rumah sakit.

Kini setelah sembuh, Fletcher bersedia berbagi kisahnya karena merasa hal itu merupakan kewajiban dirinya untuk berbagi cerita dengan orang lain yang juga menderita penyakit yang sama setiap dirinya. Di Inggris sendiri, ada sekitar 210 orang yang menderita penyakit radang usus. Cerita itu dipaparkan Fletcher saat mengobrol bersama anak-anak di unit Radang Usus Rumah Sakit Anak Royal Manchester.

“Saya berbicara pada mereka dan mereka memberitahu saya lebih mudah bagi mereka untuk menjelaskan pada teman-teman mereka di sekolah. Mereka bisa mengatakan saya punya penyakit yang sama seperti Darren Fletcher,” tuturnya.

“Dan faktanya saya telah melalui itu semua dan dapat kembali bermain sebagai pesepak bola profesional setelah menderita penyakit itu cukup lama. Saya pikir itu memberikan harapan pada orang-orang,” katanya.

Kini, Fletcher percaya sepak bola bisa menjadi sarana bagi orang-orang agar tetap semangat dan bangkit dari keterpurukan. Ia menyatakan dirinya paham betul bagaimana rasanya saat menderita penyakit berat, dan dukungan yang diperlukan saat menderita penyakit tersebut.

“Saya memahami kekuatan sepak bola. Kekuatan nama seperti Manchester United. Itu sebabnya saya sekarang adalah duta untuk kegiatan amal bagi penderita radang usus. Karena saya tahu bagaimana sulitnya berurusan dengan penyakit itu dan saya akan melakukan apa yang bisa saya bantu,” jelasnya.

Saat melihat anak-anak yang menderita radang usus di rumah sakit tersebut, Fletcher kembali mengatakan hal itu mengingatkannya pada penderitaannya dahulu. “Saya merasakan apa yang dirasakan anak-anak ini. Terkadang mereka kehilangan berat badan, tak ada warna di wajah mereka. Anda bisa lihat mereka menderita karena alasan penyakit yang memalukan dan mereka tak ingin membicarakannya,” paparnya.