Laporan Wartawan Tribunnews.com, Glery Lazuardi

TRIBUNNEWS.COM, MANCHESTER – Kewajiban membela klub Manchester City membuat Eliaquim Mangala terpaksa merayakan Hari Natal di Inggris. Di beberapa negara, kompetisi sepak bola akan libur saat Natal dan menjelang tahun baru.

Namun, di Inggris dan beberapa negara persemakmuran, justru mereka bertanding sehari setelah Natal, pada tanggal 26 Desember yang biasa disebut Boxing Day.

Bagi masyarakat Inggris, Boxing Day merupakan hari libur dan sangat istimewa. Kebanyakan mereka berpesta, berbelanja atau menonton tontotan yang mereka suka. Bagi pemain yang baru pertama kali merumput di Premier League, seperti Mangala, merayakan hari besar keagamaan jauh dari keluarga tentu itu sesuatu yang berat.

Ini pertama kali bagi pemain asal Prancis itu merayakan Hari Natal jauh dari kampung halaman. Sebelumnya, dia bermain di Standard Liege (Belgia) dan FC Porto (Portugal), dimana pemain diberikan waktu libur ketika hari besar Umat Kristiani tersebut. Mangala mengaku berat tidak bisa merayakan Natal bersama orang tua di tanah kelahirannya.  

“Ini agak sulit. Ini pertama kali bagi saya tidak bisa kembali ke rumah ibu. Saya berharap kamu mendapatkan Hari Natal yang indah. Sekarang, waktunya untuk Boxing Day,” kata Mangala seperti dilansir situs klub Manchester City.

Pada akhir bulan ini, klub berjuluk The Citizens dihadapkan jadwal yang padat. Pada tanggal 26 Desember, skuat asuhan pelatih Manuel Pellegrini berkunjung ke markas West Bromwich Albion. Berselang dua hari kemudian, tim juara bertahan Premier League itu menghadapi Burnley di Etihad Stadium.

Meskipun tidak bisa pulang ke Prancis, namun Mangala sudah menemukan solusi merayakan Natal. Dia memboyong keluarganya ke kota Manchester. “Keluarga saya akan datang. Saya merayakan Natal bersama mereka di Manchester. Tetapi, saya tidak tidur sampai larut malam. Ini karena kami bermain pada 26 dan 28 Desember,” ujar Mangala.

Sebuah kado Natal telah dipersembahkan Mangala dan rekan satu tim. Ya, kado tersebut berupa kemenangan Manchester City. Tuan rumah West Bromwich Albion takluk 1-3 atas Man City di The Hawthorns pada Jumat (26/12/2014) waktu setempat.

Tiga gol kemenangan dicetak, Fernando, Yaya Toure, dan David Silva. Sementara, gol balasandibuat Ideye Brown. Hasil ini membuat Manchester City mengoleksi 42 poin dan menjaga selisih jarak tiga poin dengan pemuncak klasemen sementara Chelsea.