TRIBUNNEWS.COM - Arsenal memulai upayanya mempertahankan Piala FA di Stadion Emirates dengan baik. Di putaran 3, mereka berhasil mengalahkan Hull City dengan skor 2-0, Senin (5/1/2015) dini hari WIB. Dua gol Arsenal dicetak Per Mertesacker dan Alexis Sanchez.

Keberhasilan ini mengembalikan rasa percaya diri Gunners, terutama di lini pertahanan, setelah mereka bermain buruk saat bertandang ke Southampton, di hari pertama tahun 2015. (Baca juga: Arsenal Tak Berdaya di Tangan Southampton)

Mertesacker, yang belakangan ini mendapat banyak kritik berkat penampilannya yang di bawah kualitasnya tahun lalu, kemarin menunjukkan performa yang jauh lebih baik. Dia berhasil mengorganisir lini pertahanan Gunners yang bermaterikan pemain muda, yakni Hector Bellerin dan Calum Chambers, dan Francis Coquelin.

"Kami memiliki kenangan indah tentang Wembley dan hari ini. kami berjuang mati-matian, dan kami sangat kompak sehingga layak untuk menang. Saya sangat bangga dengan tim ini, siapa pun yang bermain, kami tetap kompak," kata Mertesacker di laman Arsenal.

Hal serupa diutarakan pula oleh Bellerin. Bahkan bek muda ini tidak ragu-ragu menyatakan bahwa para pemain muda berperan besar dalam hal ini. Maklum dia adalah salah stau dari pemain muda itu.

"Kami menjadi lebih bagus karena ada dua pemain muda di sana. Dan, karena kami bekerja dnegan baik, tim pun merasa aman untuk terus menyerang," ujar bek berdarah Spanyol ini.

Hasil clean sheet ini juga menjadi awal yang baik bagi David Ospina, kiper kedua Arsenal, yang mendapat kesempatan tampil setelah mengalami cedera pinggul. Peluangnya naik pangkat sebagai kiper utama pun semakin terbuka, mengingat Wojciech Szczesny sedang menurun performanya.

Pertandingan ini menjadi ajang kembalinya Theo Walcott ke lapangan hijau sebagai starter, setelah tepat setahun dia absen, sejak 4 Januari 2014, dalam laga putaran 3 kontra Tottenham Hotspur di Stadion Emirates. Sebuah tackle dari Danny Rose menyebabkan Walcott menderita anterior cruciate ligament (ACL). Walcott hanya bermain 75 menit, dan terlihat gamang. Dia sendiri memang tidak berharap langsung jago seperti sedia kala. "Ibaratnya, saya hendak menyingkirkan sarang laba-laba dari kaki saya," katanya bergurau.

Baca di Koran Super Ball, Selasa (6/1/2015)