TRIBUNNEWS.COM - Gabriel Paulista masih merasa seperti bermimpi setelah resmi bergabung dengan Arsenal. The Gunners harus merogoh kocek sekitar 11,2  juta pound untuk bisa merekrut bek sentral asal Brasil berusia 24 tahun ini dari Villarreal, plus mereka pun meminjamkan striker Joel Campbel sampai akhir musim ini.

Paulista didatangkan Arsene Wenger untuk memperkuat lini belakang Arsenal yang memang kekurangan stok bek tengah. Performa Gabriel musim ini bersama Villarreal  terbilang gemilang di mana 'Kapal Selam Kuning' hanya kebobolan 17 gol di paruh pertama musim ini.

"Aku datang dari klub yang tidak begitu besar di Brasil. Aku akhirnya bermain di Spanyol dan itu mimpiku lain jadi kenyataan, bermain di Eropa. Beberapa waktu lalu aku berhasrat main di Premier League, jadi sejak itu aku selalu bilang pada diriku bahwa suatu saat aku harus mewujudkannya," ujarnya.

"Aku sudah berbicara dengan keluargaku dan kubilang pada mereka bahwa sudah jadi mimpiku bermain di Premier League. Bermain untuk klub besar di ini adalah sebuah berkah," kata pemain yang tampil 50 kali sejak gabung Villarreal musim lalu.

Paulista yang mendapat gaji 60 ribu perpekan di Emirates ini harus bersaing keras untuk mendapatkan tempat utama di lini bek sentral. Ia berebut posisi dengan Per Mertesacker, dan Laurent Koscielny yang selama ini selalu jadi andalan di lini belakang.

Toh, ia siap untuk bersaing. "Saya sadar saya datang ke klub besar, dan akan bermain bersama para pemain hebat. Saya menghormati para pemain lain, tapi saya juga ingin mendapatkan tempat utama. Saya tahu ini tak akan mudah. Saya harus memperlihatkan seluruh potensi yang saya miliki hingga pelatih bisa memilih saya," katanya.

Sang bek tak malu-malu mengakui dirinya sangat gugup ketika datang ke Stadion Emirates. "Saya cemas, panas dingin, dan saya pikir itu hal normal untuk pemain muda seperti saya ketika harus bermain di level yang lebih tinggi. Saya gugup membayangkan bermain di stadion yang indah, dimana para penonton datang untuk melihat penampilan kita," ujar Paulista yang berjanji akan memberikan penampilan terbaiknya untuk para Gunnersaurus. (Tribunnews/den)

Data diri

Nama: Gabriel Paulista

Klub sekarang: Arsenal

Klub sebelumnya: Villarreal

Posisi: Bek

Usia: 24 tahun

Tinggi: 185 cm

Berat: 72 kg

Negara: Brasil