Dipanggil ke Timnas, Carrick Jadi Pemain Tertua di Skuat Tiga Singa

TRIBUNNEWS.COM - Setelah sebelas tahun jatuh bangun, dipanggil, dan diabaikan, Michael Carrick kini menjalani babak baru bersama timnas Inggris.

Gelandang Manchester United berusia 33 tahun tersebut sekarang menjadi pemain tertua di tim Inggris yang akan berlaga melawan Lithuania di kualifikasi Piala Eropa 2016, Sabtu (28/3) dini hari nanti.

Melakoni debut di tim berjuluk "Tiga Singa" pada 2004, Carrick mengemas rekor sebagai pemain kedua yang paling lama berkiprah di bawah Wayne Rooney. Bedanya, Rooney telah mengemas 101 caps, sedang rekor tampil Carrick tak sampai sepertiganya.

Jika diturunkan melawan Lithuania, itu akan menjadi caps ke-32 bagi Carrick. Faktanya, sejak sembilan tahun lalu, ia baru sekali bermain untuk Inggris di level turnamen. Terakhir ia memakai seragam The Three Lions adalah pada Piala Dunia 2006 saat Inggris masih ditukangi Sven-Goran Eriksson.

Pelatih Inggris sekarang, Royd Hodgson tak memanggilnya untuk ajang Piala Eropa 2012, dan Piala Dunia 2014. Namun, mundurnya Steven Gerrard dan Frank Lampard, serta cedera yang dialami Jack Wilshere, menjadi pintu yang membuka kesempatannya untuk masuk kembali ke timnas.

"Tak dipanggil saat Piala Dunia lalu adalah sebuah pukulan sangat menyakitkan. Tapi saya tak putus asa. Saya terus bermain sebaik mungkin untuk klub. Hasilnya, selain bisa mengangkat prestasi klub, saya pun sekarang mendapat kesempatan lagi membela timnas," ujarnya.

Kiprah Carrick bersama Man United musim ini memang sangat apik. United hanya sekali kalah saat ia bermain sebagai starter. Pelatih MU, Louis van Gaal menempatkannya sebagai dasar dari formasi berlian.

Posisi itu pula yang diharapkan bisa dilakoninya saat Inggris melawan Lithuania, dan Italia. "Bukan berarti saya tak bisa bermain di posisi lain, tapi mungkin itulah posisi yang paling cocok buat saya," ujarnya.

Pemain kelahiran Wallsend 28 Juli 1981 ini menyadari dirinya kini jadi pemain paling senior di timnas. "Saya gembira denga fakta tersebut. Saya bisa berbagi pengalaman dengan para pemain muda. Kita akan menciptakan tim yang solid," ujarnya.

Carrick melakoni debut saat Inggris menyikat Meksiko 4-0 pada Mei 2001. Ketika itu, para pemain yang kini sudah pensiun seperti Chris Powell, Danny Mills, dan Alan Smith, masih berkiprah, dan jadi andalan Inggris.

Carrick masing-masing bermain tujuh kali di era Eriksson, Steve McClaren, dan Fabio Capello. Sedang di era Hodgson ia bermain sebanyak sepuluh kali, hingga total dirinya sudah 31 kali membela tim Inggris.