TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA - Timnas Indonesia U-23 akan menghadapi tim favorit Korea Selatan (Korsel) dalam laga pamungkas Grup H Kualifikasi Piala Asia U-23 di Stadion Gelora Bung Karno, Selasa (31/3/2015).

Laga ini merupakan penentuan dalam perebutan posisi juara grup yang otomatis meraih tiket Piala Asia U-23 2016 di Qatar. Karena itu, Menpora Imam Nahrawi meminta Garuda Muda bermain maksimal, tampil lepas dan tidak gentar dengan nama besar Tim Negeri Ginseng.

Bahkan, Cak Imam berharap Evan Dimas dkk bisa mengulang sukses melibas Korsel seperti yang ditunjukkan saat memperkuat Timnas Indonesia U-19.

Beberapa pemain yang kini memperkuat Timnas U-23 saat ini, memang merupakan jebolan Timnas U-19 yang pernah mengalahkan Korsel di Kualifikasi Piala Asia U-19. Seperti Evan Dimas, Ilhamudin Armaiyn, Zulfiandi dan Muchlis Hadi Ning.

“Kita tentu mengakui bahwa di atas kertas Korsel lebih diunggulkan karena mereka tim langganan Piala Dunia. Namun, kemenangan Evan Dimas dkk 3-2 atas Korsel pada Kualifikasi Piala Asia U-19 sekitar dua tahun lalu, membuktikan bahwa tidak ada yang tidak mungkin dalam olahraga. Keyakinan dan optimisme untuk menang, harus ada sejak dalam pikiran,” ungkap Imam Nahrawi, politisi PKB ini menanggapi peluang Timnas Indonesia U-23 melawan Korsel yang akan berlangsung esok.

Garuda Muda wajib menang di laga pamungkas ini untuk bisa menjadi juara Grup dan oromoatis lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2016. Sebab, hasil seri tidak cukup menyalip Korsel di puncak klasemen karena Tim Negeri Ginseng memiliki produktivitas gol lebih baik.

Saat ini, Indonesia berada di posisi kedua setelah menang 5-0 atas Timor Leste dan 2-0 atas Brunei. Sementara Korsel juga dua kali menang, yakni 5-0 atas Timor Leste dan 3-0 atas Brunei.

 “Untuk memberi dorongan semangat kepada pemain, saya harapkan seluruh warga turut mendoakan Timnas dan bila perlu, penuhi stadion GBK untuk membakar semangat tempur Garuda Muda. Saya tetap mengingatkan agar para penton tetap tertib, apapun hasil di lapangan nanti,” papar Imam Nahrawi.

Jika menang atas Korsel, Indonesia akan otomatis melaju ke putaran final di Qatar.  Namun seandainya kalah atau seri, Indonesia sebenarnya masih berpeluang lolos sebagai satu dari lima runner-up grup terbaik.  Namun, predikat itu harus menunggu hasil ahir dari pertandingan grup-grup lain.

“Kita semua berharap Timnas lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2016. Sebagai juara Grup atau runner up terbaik tidak masalah, hanya saja dalam menghadapi tim tangguh selalu memberikan pelajaran tersendiri,  dan menjadi kebanggan besar jika kembali bisa mengunggulinya,” tutur Imam Nahrawi.