TRIBUNNEWS.COM, MARTAPURA - Turnamen Piala Presiden belum dimulai tapi tensi persaingan di Grup A memanas. Tensi memanas setelah Persebaya melakukan manuver menjegal pemain buruan Martapura FC, Sengbah Kennedy.

Pelatih Persebaya Ibnu Grahan mengatakan mantan pemain buangan Arema Cronus itu dipastikan akan bergabung bersama Otavio Dutra dkk di Piala Presiden.

"Sengbah Kennedy pasti akan bergabung dengan Persebaya Surabaya, " ucapnya.

Pemain asal Liberia itu ikut dalam laga uji coba Persebaya melawan tim Pra-PON Jawa Timur di Stadion Gelora Bung Tomo (GBT), Rabu (19/8).

"Teknis dan negoisasinya, silakan tanya ke sekretaris tim. Yang pasti kita sudah deal," kata Ibnu.

Sengbah Kennedy sendiri lebih memilih bergabung dengan Grenn Force --- julukan Persebaya ketimbang Martapura FC.

Salah satu alasannya kemungkinan besar masalah geografis. Kota Surabaya lebih mirip dengan Malang yang selama ini dianggap Sengbah sebagai rumah keduanya ketika bergabung dengan Arema Cronus.

Apalagi, Manajemen Martapura FC dan Sengbah Kennedy tak sepakat soal nilai kontrak selama perhelatan ajang Piala Presiden 2015 ini.

Kehadiran Sengbah Kennedy di Persebaya cukup mengejutkan. Sebab, pekan lalu, pemain yang sempat memperkuat Persiwa Wamena itu diklaim bergabung bersama Martapura FC yang menjadi pesaing Persebaya di Grup A Piala Presiden, bersama tuan rumah Persib Bandung dan Persiba Balikpapan.

Ibnu pun membantah jika Green Force dituding membajak Sengbah Kennedy dari Martapura,

"Sejak awal kami membutuhkan tambahan gelandang untuk memperkuat lini tengah. Ada beberapa alternatif pemain asing dan yang memenuhi syarat dan sudah deal dengan Kennedy," ucapnya.

Nama Sengbah Kennedy sendiri sudah didaftarkan Persebaya ke Mahaka Sport sebagai operator Piala Presiden, bersama dua pemain asing lainnya, Otavio Dutra dan Emile Mbamba.

"Kita maksimalkan kuota pemain asing. Kehadirannya bisa menambah kekuatan kami untuk bersaing di Grup A," katanya.

Hal ini tentu saja menjadi ancaman serius bagi kompetitor lainnya di Grup A. Sebab, Persebaya yang tidak begitu diperhitungkan setelah ditinggal Evan Dimas Darmono ke Spanyol, justru jor-joran mendatangkan pemain berkualitas, termasuk pemain asing.

Baik Persib, Persiba maupun Martapura FC wajib waspada akan kekuatan Green Force ini. Terlebih lagi, mereka menargetkan misi yang lebih baik menembus empat besar.

Terpisah, Pelatih Martapura Frans Sinatra Huwae memastikan jika timnya batal mendatangkan Sengbah Kennedy. Di ajang Piala Presiden, baru satu pemain asing yang mencapai kesepakatan dengan Martapura FC yaitu Oguadimma Ifeanyichukwu Charles Parker dan OK John. "Sengbah batal kita pakai karena faktor administrasi. Dia sudah overstay di Indonesia," ucapnya.