TRIBUNNEWS.COM - Raul Garcia akan menjalani laga paling emosional dalam hidupnya. Gelandang Athletic Bilbao ini akan berhadapan dengan Atletico Madrid, tim yang pernah dibelanya selama delapan musim.

Semua orang tahu, ia punya banyak teman di sana. Setiap pekan ia selalu berbicara dengan salah satu di antara mereka.

“Saya tetap kontak dengan mereka. Menyenangkan bermain bersama mereka di Calderon,” ucapnya dikutip fourfourtwo.com. Laga dalam pekan ke-15 La Liga di Vicente Calderon, Senin (14/12) dini hari ini dinilainya akan menjadi partai yang sulit.

Sebab, ia mengetahui betul Atletico sejauh ini mengalami perkembangan pesat. Pertahanan Atletico adalah yang terbaik di La Liga.

Musim ini mereka hanya kebobolan enam gol. Jauh lebih baik ketimbang pemuncak klasemen Barcelona yang sudah kebobolan 13 gol dari 14 laga.

Diego Godin adalah otak di balik kekuatan pertahanan Atletico. Permainannya sangat tegas dan lugas. Di ajang Liga Champions ia juga punya catatan mengesankan.

Ia memenangkan 10 tekel dengan rata-rata keberhasilan di atas 50 persen. Sebanyak 39 kali ia melakukan sapu bersih dan empat kali memblok tendangan lawan yang mengancam gawang tim.

Bukan hanya Godin yang layak mendapat pujian. Tapi juga Antoine Griezmann. Ia mencetak tujuh gol serta tiga assist musim ini di La Liga.

Di Liga Champions, Griezmann juga mencetak empat gol dan satu assist sekaligus mengantarkan Atletico sebagai juara grup C.

Atletico kini menduduki peringkat dua klasemen dengan 32 angka. Mereka berkesempatan meneruskan tren positif itu dengan segenap materi pemain yang dimiliki.

Para pemain muda juga mulai menyatu dengan permainan tim. Mereka tak butuh terlalu lama beradaptasi. Yannick Fereira Carrasco misalnya.

kecepatan dan agresifitasnya yang semakin konsisten, membuatnya perlahan dan pasti meraih tempat di skuat utama.

Kendati demikian, Atletico bukan tanpa masalah. Mereka sempat kesulitan menemukan bentuk permainan terbaiknya karena sederet pemain mengalami cedera.

Terutama di lini depan. Jackson Martinez tak bisa diturunkan dalam beberapa laga. Thiago juga setali tiga uang karena baru saja menjalani operasi pada kakinya.

Atletico memiliki peluang besar memperoleh tiga angka. Dari lima pertemuan terakhir yang berlangsung di Vicente Calderon, Bilbao belum pernah menang.

Atletico tercatat memproduksi 13 gol dan hanya kebobolan satu gol. Namun, Garcia sama sekali tak gentar. Ia bahkan sangat antusias memberi yang terbaik yang bisa dilakukannya di laga tersebut.

“Bukan berarti saya ingin menyakiti mereka. Tapi saya ingin tim yang saya bela saat ini dapat bersaing dengan meraih kemenangan,” katanya.