TRIBUNNEWS.COM - Thomas Partey dalam energi tinggi saat Atletico Madrid menyambangi markas Rayo Vallecano di 16 besar Copa del Rey, Kamis (7/1) dini hari.

Ia sukses menjadi pahlawan kemenangan Atletico atas Levante di La Liga (3/1). Gelandang yang baru lima kali berlaga ini pun ingin merasakan selebrasi lagi.

Partey masuk menit 73 di laga tersebut saat skor masih 0-0. Levante di luar dugaan tampil ngotot. Dalam situasi sulit dan butuh gol, pelatih Atletico, Diego Simeone, membuat keputusan berani dengan menarik bomber seharga 35 juta euro, Jackson Martinez, untuk digantikan Partey.

Gelandang bertahan muda asal Ghana yang belum pernah membela timnas di level apa pun ini, kemudian membaut kejutan. Delapan menit masuk lapangan, ia pun mencetak gol brilian.

Menerima sodoran Gabi di depan kotak penalti Levante, gelandang 22 tahun itu membuat satu gerakan yang membuat empat pemain lawan terkecoh. Ia menyempurnakan aksinya dengan mengecoh Kiper Diego Marino.

"Gol ke Levante adalah yang pertama di La Liga . Rasanya sangat menyenangkan bisa mencetak gol kemenangan untuk tim. Saya ingin lebih sering lagi mencetak gol setelah ini," ujar pemain yang direkrut dari Almeria musim lalu.

Aksi Partey mengingatkan orang dengan legenda hidup sepak bola Ghana , Michael Essien. Dalam masa jayanya di Chelsea, sang legenda merupakan gelandang bertahan yang amat eksplosif, berstamina tinggi, dan tak ragu melakukan overlap ke lini depan untuk mencetak gol.

Thomas punya kelebihan dibanding Essien. Ia lihai menggocek bola dan melepaskan umpan serta tembakan dengan akurasi tinggi.

Atletico saat ini dalam performa bagus. Mereka kini berada di urutan dua La Liga di bawah Barcelona, dan juga bersiap menghadapi babak knock out Liga Champions. Bayang-bayang meraih treble alias tiga gelar pun sudah mulai mengemuka.

Namun, Partey mengingatkan bahwa mereka saat ini harus fokus ke laga di depan mata.

"Kita hanya harus berpikir bagaimana caranya melawan Rayo di Copa. Itulah yang terpenting saat ini untuk tim. Kita harus berjuang mengalahkan setiap lawan di berbagai turnamen," katanya menandaskan.

Juara La Liga 2013 ini juga tersuntik dengan kehadiran dua pemain anyar yang baru dikontrak awal Januari ini, Augusto Fernandez , dan Matias Kranevitter. Kemungkinan besar keduanya bakal menjalani debut pada dini hari nanti.

Atletico lolos ke babak 16 besar ini setelah berhasil mengalahkan perlawanan Reus dengan agregat 3-1. Berhasil menang 1-2 di kandang Reus, di leg kedua yang digelar di Vicente Calderon ATM juga meraih kemenangan dengan skor tipis 1-0.

Sementara Rayo berhasil mengalahkan perlawanan Getafe dengan agregat 3-3 namun Rayo unggul gol tandang dan berhak lolos ke babak 16 besar ini. Menang 2-0 di kandang sendiri lalu Rayo dikalahkan 3-1 oleh Getafe di kandangnya.