TRIBUNNEWS.COM, MALANG - Mantan pemain Persija Jakarta, Raphael Maitimo sudah resmi menjadi pemain Arema Cronus.

Pemain kelahiran Belanda ini mengaku senang bisa masuk daftar pemain Arema karena oa sudah cukup lama tertarik denganArema.

Untuk bisa menebus harapan menjadi pemain Arema ia bahkan rela melewatkan tawaran bermain dari beberapa klub di Malaysia dan Thailand.

Pemain yang secara resmi diumumkan dan sudah mulai berlatih di tim Arema sejak Rabu (27/1/2016) itu mengakui ia mendapat tawaran ke Malaysia dan Thailand.

Ia juga sempat khawatir dengan kondisi sepakbola di Indonesia. Tapi akhirnya ia tetap memilih bermain di Indonesia dan menjadikan Arema Cronus sebagai klub yang dibelanya tahun ini.

"Bulan lalu ada tawaran di luar negeri. Tawaran dari Malaysia dan Thailand. Semua klub tahu situasi sekarang masih ada masalah di Indonesia, mereka menawarkan bermain di luar negeri," ujarRaphael Maitimo.

Meskipun tawaran klub dari luar Indonesia cukup gencar, ia akhirnya memilih melewatkan kesempatan itu dengan beberapa pertimbangan.

"Saya putuskan di Indonesia. Saya pikir semua masalah (sepakbola Indonesia) pasti selesai tahun ini. Saya kira sekarang juga belum waktu yang tepat bagi saya ke luar negeri," tegas pemain naturalisasi ini.( Dyan Rekohadi/Surya)

Selain pertimbangan yang berbau nasionalisme, pemain yang selalu berpenampilan rapi itu juga melihat beberapa tawaran di luar negeri bukan berasal dari klub yang besar. Sedangkan Maitimo ingin selalu berada dalam klub dan kompetisi yang besar.

"Iya tawaran dari divisi utama di Malaysia dan Thailand. Saya mau main di top level," ungkapnya.

Ia berharap keputusannya bergabung dengan tim Singo Edan bisa menjadi langkah yang baik bagi karirnya dan Arema. 

Posisi Arema sebagai salah satu tim terbaik dengan basis suporter besar bisa menjadi jalan meraih prestasi-prestasi dan gelar juara selanjutnya.