TRIBUNNEWS.COM - Gelandang Brasil, Luiz Gustavo menyebutkan timnya wajib mengalahkan Paraguay di Asuncion, Rabu (30/6) pagi. Hal itu harus dilakukan, katanya, untuk mengamankan posisi mereka menuju Piala Dunia 2018 di Rusia.

Hasil imbang 2-2 melawan Uruguay di Recife akhir pekan lalu, membuat Selecao saat ini berada di posisi tiga dengan poin delapan dalam klasemen sementara kualifikasi Piala Dunia zona Amerika Selatan.

Di posisi puncak bertengger Ekuador dengan poin 13, diikuti Uruguay dengan poin sepuluh. Posisi empat, dan lima menguntit Paraguay, dan Argentina dengan poin sama, delapan, namun kalah selisih gol dari tim Samba.

Hanya empat tim di urutan teratas yang akan lolos langsung ke Piala Dunia, sementara tim di peringkat kelima akan melakoni laga playoff.

"Setiap laga di babak kualifikasi ini sangat sulit," ujar Gustavo dalam konferensi pers, kemarin. Ia menyebutkan ada perubahan besar dalam gaya bermain di kualifikasi kali ini dimana banyak tim yang bermain dengan bola-bola panjang, dan cenderung bertahan.

"Kebanyakan tim sekarang bermain dengan bola-bola panjang, dan itu membuat permainan jadi sulit berkembang," ujarnya mengeluh.

Gelandang sentral ini menyebutkan, kendati sulit namun mereka harus bersiap untuk mengatasi masalah tersebut. "Selalu ada strategi untuk memenangi pertandingan. Turnamen seperti ini memang berlangsung lama, dan meleahkan, tapi setiap poin sangat penting, terutama saat kita bermain di kandang lawan," tuturnya.

Paraguay selama ini jadi batu sandungan untuk Brasil di ajang Piala Copa Amerika. Dalam dua tahun terakhir, mereka berhasil menyingkirkannya Tim Samba dua kali berturut-turut di babak perempatfinal lewat adu penalti.

Kepercayaan diri tim asuhan Ramon Diaz ini semakin tinggi setelah berhasil menekuk Bolivia, dan menahan seri Ekuador di dua laga terakhir.

"Ini pasti tak menjadi partai yang mudah," ujar Gustavo, yang bermain untuk klub Bundesliga, Wolfsburg. "Kita harus bermain baik dan berkonsentrasi penuh sampai akhir pertandingan. Hanya kemenangan yang akan membuat posisi kita lebih baik. Saat ini posisi kita agak mengkhawatirkan."

Ia meyakini, Paraguay akan bermain bertahan, dan mengandalkan serangan balik lewat bola-bola panjang. "Mereka akan menyulitkan kita dengan cara tersebut. Kita harus mencari strategi terbaik untuk bisa meredamnya, dan meraih kemenangan," kata Gustavo.