TRIBUNNEWS.COM - Bek sentral Juventus, Giorgio Chiellini bisa merasakan panasnya persaingan di puncak Serie A saat mereka bersiap menyambut Empoli di pekan ke-31 Serie A di Stadion Juventus, Minggu (3/4) dini hari.

Juara bertahan Serie A ini hanya terpaut tiga poin dari Napoli yang terus menempel dengan ketat. Di peringkat tiga AS Roma terus merecoki dengan selisih sepuluh poin

Kemenangan 4-1 atas Torino dalam derby Turin sebelum jeda internasional lalu, memantapkan performa Juve yang mengantongi 19 kemenangan dalam 20 laga tandang terakhir. Skuat asuhan Massimiliano Allegri ini menawan di kandang dimana mereka menyapu bersih enam laga terakhir tanpa kebobolan satu gol pun.

"Kita sudah menunjukkan fakta bahwa kita tim kuat. Tapi kita terus dibuntuti Napoli yang tak pernah menyerah. Karenanya kita dituntut terus fokus agar tak terpeleset, juga di laga ini," ujar Chiellini.

Kehadiran kembali sang bek senior ini menjadi sebuah oase bagi pelatih Allegri setelah ia absen cukup lama karena cedera pergelangan kaki.

Chiellini hadir di saat yang tepat ketika badai cedera dan hukuman akumulasi kartu menimpa skuatnya. Leonardo Bonucci, Sami Khedira dan Alex Sandro dipastikan tidak akan bisa bermain karena akumulasi kartu kuning.

Ruang perawatan Juve juga cukup ramai dengan Martin Caceres, Paulo Dybala, Andrea Barzagli dan Claudio Marchisio. Mereka masih cedera, atau belum dalam kondisi 100% sehingga meragukan untuk bisa tampil.

Karena situasinya sangat sulit, Allegri kemungkinan akan memaksakan untuk memainkan beberapa pemain untuk tampil,  meski tidak penuh.

Kendati tuan rumah sedang dihantam badai cedera, kubu Empoli tidak berani mematok target tinggi. Pelatih Empoli, Marco Giampaolo menegaskan bahwa mereka akan berangkat ke Turin tanpa beban. Ia ingin anak asuhnya tampil lepas.

Giampaolo cukup sadar diri. Rekor pasukannya yang jauh dari impresif dimana mereka belum pernah meraih kemenangan dalam sebelas laga terakhir, membuat mereka sulit untuk merasa percaya diri melawan tim sekelas Juventus.

Di lima laga terakhir, Empoli menderita tiga kekalahan, dan dua kali seri hingga posisi mereka sekarang terpatok di peringkat sebelas.

Di laga ini, mereka hanya kehilangan dua pemain. Marko Livaja dan Vincent Laurini masih mengalami cedera dan dipastikan akan absen dalam lawatan kali ini. Namun Giampaolo bisa tenang karena para pemain inti seperti Riccardo Saponara, Lorenzo Tonelli dan Piotr Zielinski akan bisa tampil dalam laga nanti. (Tribunnews/den)