TRIBUNNEWS.COM - Jurgen Klopp, pelatih Liverpool, mengirimkan sinyal untuk Villarreal jelang pertandingan leg pertama babak semi final Liga Europa di El Madrigal, Jumat (29/4). Klopp mengatakan timnya dalam kondisi siap bertarung demi lolos ke babak final.

Persiapan Liverpool untuk menjalani pertandingan ini menemui banyak kendala. Jordan Henderson, Emre Can, Christian Benteke, Joe Gomez, Danny Ings, dan Divock Origi mengalami cedera. Mamadou Sakho, bek tengah, tidak bisa bermain karena gagal lolos tes doping. Meski demikian, Jurgen Klopp tetap optimistis terhadap peluang timnya di El Madrigal.

"Momentum bukan soal memiliki skuat terbaik siap bermain. Momentum adalah siap bertarung," ujar Klopp di Liverpoolfc.com.

Jurgen Klopp enggan memandang remeh skuat asuhan Marcelino Garcia Toral. Pelatih asal Jerman itu mengatakan timnya harus menyiapkan diri sebaik mungkin. Klopp menekankan persiapan bukan berarti memiliki pemain-pemain terbaik, namun mempersiapkan diri secara sempurna untuk menghadapi sebuah pertandingan.

Villarreal memiliki ambisi untuk mengalami babak final kompetisi Eropa pertama dalam sejarah klub. Villarreal pernah tersingkir di babak semi final Piala UEFA 2003/04 (Valencia), babak semi final Liga Champions 2005/06 (Arsenal), dan babak semi final Liga Europa 2010/11 (FC Porto).

"Villarreal beberapa kali nyaris mencapai babak final, sehinga kami berambisi untuk mencapai final kali ini," kata Denis Suarez, gelandang Villarreal kepada EFE.

Villarreal punya catatan buruk setiap menghadapi tim Inggris. Si Kapal Selam Kuning, julukan Villarreal, tidak pernah meraih kemenangan dari 10 laga terakhir melawan tim Inggris.

"Liverpool adalah tim yang memiliki sejarah besar, namun itu justru memotivasi kami," ujar Suarez yang musim lalu memperkuat Sevilla.

Pertandingan nantik bakal berjalan atraktif. Hal ini bisa terjadi karena Villarreal dan Liverpool sama-sama menerapkan permainan menyerang.

"Pertandingan ini bakal sangat atraktif, kami sama-sama tim yang bermain dengan gaya menyerang, selalu ingin menyerang dan bertransisi secara cepat," kata Suarez.

"Saya kira pertandingan ini akan berjalan sengit dan terbuka," imbuh pemuda 22 tahun itu.

Posisi Villarreal di klasemen La Liga jauh lebih baik dibandingkan Liverpool di Premier League. Villarreal berada di peringkat keempat, sedangkan Liverpool berada di peringkat ketujuh.

"Mereka tidak terlalu bagus di liga, namun di Liga Europa mereka tampil bagus," kata Suarez.

Dibandingkan tiga tim lain di babak semi final, Liverpool adalah satu-satunya klub yang belum terkalahkan sejak fase grup LIga Europa musim ini. The Reds meraih lima kemenangan dan tujuh hasil imbang hingga pertandingan leg kedua babak perempat final.

Liverpool adalah favorit di duel ini, namun Fernando Morientes, mantan penyerang Liverpool, mengingatkan The Reds untuk mewaspadai Si Kapal Selam Kuning. Menurut Morientes, Villarreal termasuk tim terbaik di La Liga saat ini.

"Semua orang bilang tim terbaik yang harus dihadapi Liverpool di babak semi final, namun posisi mereka di atas Sevilla di La Liga dan tim yang lebih baik," ujar Morientes kepada Mirror.

"Mereka memainkan sepak bola yang sangat bagus. Mereka memiliki mentalitas sangat kuat dan pelatih mereka selalu menekankan permainan menyerang. Mereka adalah tim yang harus ditakuti," imbuh pria Spanyol tersebut.