Arsene Wenger Akui Persaingan Musim Ini Berat

TRIBUNNEWS.COM - Setelah imbang 1-1 melawan Lens dan menang 2-1 atas MLS All-Stars, Arsenal bakal kembali melakoni laga pra-musim.

Senin (1/8) pagi WIB, The Gunners bakal menjajal Club Deportivo Guadalajara, di Stubhub Center, California, Amerika Serikat.

Ini adalah kali pertama Arsenal menghadapi klub yang berkompetisi di Liga MX Apetrtura Meksiko itu. Musim lalu, klub berjuluk Las Chivas itu finis di peringkat kelima.

Di musim 16-17 yang bakal mulai bergulir pada 14 Agustus mendatang, Arsenal mungkin bakal menghadapi kompetisi Liga Primer Inggris yang paling berat yang pernah mereka alami.

Hal itu diakui sendiri oleh sang manajer, Arsene Wenger, yang tahun ini genap menukangi Meriam London selama 20 tahun.

Dianggap paling berat, karena musim depan makin banyak pelatih-pelatih level atas yang bertarung di Liga Primer, menyusul masuknya Josep Guardiola ke Manchester City.

"Tidak pernah seperti ini. Dan yang membuatnya menarik, karena semua manajer ini datang dengan reputasi besar dan piala besar," kata Wenger kepada Yahoo Sports, Minggu (31/7).

Ya, musim depan Wenger akan beradu taktik dengan Guardiola, Jurgen Klopp di Liverpool, Antonio Conte di Chelsea, dan saingan lamanya, Jose Mourinho, yang bakal membesut Manchester United.

"Tapi di akhir musim, hanya ada satu yang akan menang," imbuhnya, saat konferensi pers jelang laga melawan Guadalajara.

Menatap kompetisi yang bakal ketat, Wenger mengatakanm bahwa setiap tim pasti berharap menjadi juara.

"Dan ketika Anda tidak memenangkan kejuaraan, Anda bersalah. Sehingga itu akan sama untuk semua orang. Dan jika saya tidak menang, saya tentu saja akan sangat kecewa," imbuhnya.

Wenger adalah manajer paling lama di Liga Primer saat ini, dan ia mengaku belum kehilangan gairah di kompetisi ini.

"Kompetisi ini selalu sulit. Lihat lah rambut dan keriput saya, dan Anda akan melihat bahwa kompetisi ini selalu sangat sulit. Tapi saya menikmatinya, karena saya seorang pesaing dan saya suka bergerak maju," tutur pelatih asal Prancis berumur 66 tahun tersebut.

Bukan hanya soal manajer berkualitas, Liga Primer Inggris musim depan juga menjadi sorotan besar karena banyaknya pemain bintang yang masuk, dengan harga selangit.

Yang paling jor-joran membeli pemain mahal adalah Manchester United, yang kembali memboyong Paul Pogba, bekas pemain mereka, dari Juventus, dengan harga triliunan rupiah.

Namun, Wenger tetaplah Wenger, yang terkenal sangat hemat mengeluarkan uang untuk belanja pemain. Musim demi musim, pelatih berjuluk Profesor ini tak pernah tergoda untuk menghamburkan uang dalam membeli pemain.

"Saya percaya, sebuah klub besar, selain uang, yang pertama dibicarakan adalah soal identitas, tentang nilai-nilai, dan bagaimana membuat nilai-nilai ini menang," paparnya.

"Saya berada dalam waktu yang lama di klub ini, karena saya sepenuhnya berbagi identitas dan nilai-nilai dengan klub ini. Sayangnya, di sepak bola modern, tak ada yang membicarakan soal itu lagi," imbuhnya.

Wenger menilai harga Pogba yang menembus angka 100 juta poundsterling adalah gila. Beberapa tahun lagi, katanya, bukan tak mungkin ada pemain yang berharga 200 juta sampai 300 juta poundsterling.

Saat ini, Wenger mengungkapkan bahwa Arsenal masih aktif di bursa transfer untuk berburu pemain anyar.

"Kami masih di pasar untuk mencari sejumlah pemain, baik striker maupun bek. Sayangnya, kami tidak sendirian," cetusnya.

Namun, Wenger menolak menjawab saat ditanya apakah ia memang sedang mengincar Alexander Lacazette dan Riyad Mahrez, seperti yang kerap diberitakan media belakangan ini.

"Cara terbaik untuk menyimpulkan transfer, adalah tidak berbicara tentang hal itu. Saya tidak suka berbicara secara spesifik tentang setiap individu," jelasnya,

Musim lalu, Arsenal finis sebagai runner up, 10 poin di belakang sang juara, Leicester City.

"Kami harus fokus pada kualitas kami dan mencoba memperkuat tim kami. Tahun lalu ada 18 tim di belakang kami, kami ingin memastikan bisa membelakangi 19 tim musim depan," tegas Wenger.