TRIBUNNEWS.COM - Republik Irlandia melakoni laga krusial di Austria dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2018, Minggu (13/11/2016) dini hari WIB.

Sosok pengganti James McCarthy akan menentukan konsep Pelatih Martin O'Neill.

Bersama Serbia, Irlandia memimpin Grup D Kualifikasi Piala Dunia 2018 Zona Eropa dengan tujuh poin hingga matchday ketiga.

Irlandia hanya kalah selisih gol dari Serbia dengan nilai sama-sama tujuh poin.

Tapi, perebutan tiket ke Rusia 2018 belum tuntas karena Wales dan Austria yang akan dihadapi Irlandia bisa menyodok ke atas.

Karena itu, laga Irlandia kontra Austria yang diperkuat pemain Bayern Muenchen, David Alaba, jadi laga krusial dalam perebutan singgasana grup.

Pelatih Irlandia Martin O'Neill dipusingkan dengan banyaknya pemain kunci yang cedera.

Bukan hanya McCarthy, tapi juga Shane Long, Stephen Ward, Cyrus Christie, dan Stephen Quinn. Long masih berpeluang diturunkan jika memang kondisi fisiknya memungkinkan.

McCarthy mengalami cedera hamstring ketika membela Everton melawan tuan rumah Chelsea di Liga Inggris. Kala itu, skuad asuhan Ronald Koeman dibantai Chelsea 5-0.

Asisten Pelatih Irlandia, Roy Keane, menyerang petinggi Everton karena cedera McCarthy.

"Saya rasa pelatih Everton terlalu memaksakan McCarthy. Bukan hanya McCarthy tapi juga pemain lain," kata Keane.

Secara tradisional, Everton memang banyak mengambil pemain dari Irlandia.

"Ya, selama ini kami bisa menjaga hubungan baik. Tapi, belakangan kami sangat dirugikan," katanya lagi.

Pasukan O'Neill rata-rata merumput di Liga Inggris termasuk bek gaek John O'Shea (Sunderland) dan Seamus Coleman (Everton).

Penyerang Jonathan "Jon" Walters yang membela Stoke City juga jadi andalan. Jika Shane Long benar-benar tidak bugar, Walters bisa memainkan peran sebagai pemain nomor sembilan.

Baca Selengkapnya di KORAN SUPER BALL, Sabtu (12/11/2016)