TRIBUNNEWS.COM - 18 tahun berkarier sebagai pesepakbola profesional, Steven Gerrard akhirnya resmi ”gantung sepatu”. Ia pensiun setelah kontraknya dengan klub Major League Soccer (MLS) Amerika Serikat, Los Angeles Galaxy, selesai.

Pria berusia 36 tahun itu menyampaikan keputusannya pensiun sebagai pesepakbola profesional saat wawancara eksklusif dengan Gary Lineker. ”Saya bisa mengonfirmasi bahwa saya pensiun sebagai pemain sepak bola profesional. Saya telah memiliki karier luar biasa dan saya bersyukur untuk setiap momen yang saya lewati," kata Gerrard seperti dilansir Liverpool Echo.

”Sebagai remaja, saya berhasil memenuhi mimpi masa kecil dengan memakai kostum merah Liverpool yang terkenal,” tutur pemain yang pernah membawa Liverpool menjuarai Liga Champions tahun 2005 di Istanbul, Turki itu.

Sejak memulai debutnya dengan kostum ”The Reds” menghadapi Blackburn Rovers pada November 1998, Gerrard tak pernah membayangkan bahwa ia akan bisa berkarier selama 17 tahun bersama klub idolanya tersebut.

Gerrard pun mengaku beruntung memiliki banyak pengalaman indah dalam kariernya.

”Saya bangga menjalani lebih dari 700 pertandingan untuk Liverpool. Saya bangga menjadi bagian tim ketika membantu Liverpool membawa gelar bergengsi ke Anfield. Tidak ada yang lebih hebat dari malam di Istanbul,” ungkapnya.

Kepada Lineker, pria yang memiliki julukan ”Captain Fantastic” itu juga menyampaikan alasannya gantung sepatu.

”Tubuh Anda mulai bicara dengan Anda, penyakit dan rasa sakitnya semakin parah,” tuturnya kepada BT Sport seperti dikutip Telegraph. ”Cara Anda merasakannya di sana, di lapangan berubah: tahun demi tahun saya merasakan diri saya mulai melambat dan saya secara mendasar tak bisa memberikan yang biasanya bisa saya berikan (di lapangan).”

Gerrard merupakan salah satu mantan pemain legendaris Liverpool yang sudah tampil selama 710 kali sejak usianya baru 17 tahun. Di klub Merseyside itu, ia sudah memenangkan sembilan trofi.

Setelah berkarier selama 17 tahun di Liverpool, pada tahun 2015 Gerrard memutuskan hengkang dan bergabung ke LA Galaxy. Namun, di klub MLS itu ia hanya bermain selama semusim hingga akhirnya memutuskan pensiun.

Sementara di timnas Inggris, Gerrard merupakan pemain keempat dengan penampilan terbanyak bersama ”The Three Lions”. Total sudah 114 penampilan dan menjadi kapten pada tiga dari enam turnamen besar yang pernah diikutinya bersama timnas Inggris.

Kini setelah resmi pensiun, Gerrard punya dua rencana ke depan yang ingin ia geluti, yakni menjadi pelatih atau pundit. "Saya pikir sedikit demi sedikit saya akan melakukan dua profesi tersebut," tutur Gerrard seperti dikutip dari Squawka.

Saat ini Gerrard telah menjadi salah satu pundit di BT Sport. Namun, bisa kembali terlibat langsung di dalam tim adalah impian utamanya. ”Pada masa yang akan datang, tentu saya memiliki impian melatih sebuah tim atau staf pelatih. Saya ingin kembali terlibat di dalam ruang ganti,” ucap Gerrard.

”Saya punya waktu bertahun-tahun untuk menjadi pelatih. Namun, hal terpenting saat ini bagi saya adalah berkonsentrasi bersama BT Sports. Di luar itu, saya akan memanfaatkan waktu luang demi mendapatkan pengalaman baru (sebagai pelatih),” katanya.