TRIBUNNEWS.COM - Claude Puel, Pelatih Southampton, menggunakan enam pemain akademi saat mengalahkan Norwich City dalam laga ulangan putaran ketiga Piala FA, Kamis (19/1/2017).

Dia siap memainkan para pemain muda itu lagi, saat menghadapi Arsenal di putaran keempat.

Southampton akhirnya memperoleh gol kemenangan di menit ke 90+2, setelah Shane Long mendorong bola liar akibat kemelut di depan gawang Norwich.

Satu gol itu sudah cukup bagi Southampton untuk lolos ke putaran berikutnya.

Meski mendominasi permainan, namun skuad Southampton kesulitan memperoleh gol di waktu regular pertandingan.

Lini belakang Kenari, sebutan untuk Norwich bermain cukup cemerlang, terutama kiper Michael McGovern, yang sembilan kali melakukan penyelamatan dalam laga kemarin.

Gol yang berharga itu baru tercipta di masa tambahan waktu, setelah umpan silang bek kiri Southampton, Sam McQueen, menimbulkan kemelut di depan gawang Kenari.

Dalam wawancara seusai pertandingan, Puel menyiratkan akan menggunakan skuad yang sama dengan malam kemarin, untuk menghadapi Arsenal, Sabtu (28/1/2017).

Alasan utamanya, The Saints memiliki jadwal padat, karena memiliki laga leg kedua semifinal Piala Liga, melawan Liverpool. Selain itu mereka juga harus menghadapi Swansea di Liga Inggris.

"Saat ini kami harus bertanding tiga hari sekali, dan kami akan melihat pemain mana yang sudah pulih untuk Arsenal. Yang pasti akan ada keseimbangan antara pemain muda dan pemain berpengalaman," ujar Puel yang dilansir Echo.

Pelatih asal Prancis itu juga mengingatkan, keputusan menurunkan pemain muda juga memiliki tujuan positif bagi klub, yakni mengembangkan kemapuan bermain dan melatih mental para remaja tersebut.

"Jack Stephens adalah contoh dari situasi ini," ujar Puel.

Baca Selengkapnya Hanya di KORAN SUPER BALL, Jumat (20/1/2017)