TRIBUNNEWS.COM - Dua gol Andy Carroll menerbangkan West Ham ke posisi tengah klasemen Liga Inggris.

Tanpa Dimitri Payet, Hammers semakin moncer meski sudah terlambat untuk bisa meraih tiket Liga Europa.

Pemain jangkung Andy Carroll membobol gawang Middlesbrough menit ke-9 dan ke-43 dalam laga Liga Inggris pekan ke-22 di Riverside Stadium (Middlesbrough).

Satu gol lagi dilesakkan Jonathan Calleri. Sedangkan gol balasan tuan rumah dicetak oleh Cristhian Stuani.

Tuan rumah yang ditangani pelatih Aitor Karanka sebenarnya lebih banyak menguasai permainan.

Tapi longgarnya lini belakang dimanfaatkan oleh Andy Carroll dan Michail Antonio yang bermain efektif.

Dengan tambahan tiga poin, Si Palu Godam alias Hammers, julukan West Ham, melonjak tiga tingkat ke posisi 10 klasemen.

Musim lalu, skuad asuhan Slaven Bilic finis di posisi ketujuh, satu level di bawah Southampton yang meraih tike Liga Europa.

Karanka sejak awal sudah mewanti-wanti lini pertahanan Boro, julukan Middlebrough, agar mewaspadai Carroll yang tengah on fire. Gol perdana Carroll dicetak melalui sundulan yang menjadi spesialisasinya.

"Kami sudah berusaha menghentikan Carroll, tapi ternyata tak bisa. Gol pembuka Carroll sempat ditutup oleh gol (Cristhian) Stuani. Gol kedua Carroll menghancurkan kami," kata Karanka.

Dua gol cantik ini menyempurnakan gol pekan sebelumnya ke gawang Crystal Palace. Itu salah satu gol tercantik Carroll lewat bicycle kick.

Bilic juga tak mampu menutupi kegembiraannya atas kemenangan ini, terutama gol Carroll. "Sundulannya mematikan. Ya, benar-benar tampil seperti palu. Itu jiwa kami sebenarnya," katanya lagi.

Performa seperti ini mematikan anggapan bahwa Hammers bergantung pada Dimitry Payet yang ingin hengkang. Tanpa Payet, spirit Carroll dkk justru terangkat.

Baca Selengkapnya Hanya di KORAN SUPER BALL, Senin (23/1/2017)