TRIBUNNEWS.COM, LAMONGAN - Laga terakhir Persela Lamongan di grup 3 Piala Presiden 2017 merupakan laga teramat berat karena melawan tuan rumah Persib Bandung di Stadion Si Jalak Harupat Bandung, Jumat (17/2/2017).

Selain harus berhadapan dengan ribuan bobotoh yang akan memenuhi satu stadion, ujian berat yang harus dihadapi Persela adalah karena striker asingnya, Ivan Carlos tidak dapat bermain karena akumulasi kartu kuning.

Melihat kondisi ini, pelatih Persela Lamongan, Hery Kiswanto segera mencari pengganti Ivan Carlo. Samsul Arif didaulat menjadi pengganti sang striker asal Brazil tersebut.

Mantan pemain Arema yang sebelumnya dalam keadaan pemulihan pasca cedera diminta oleh Herkis segera memulihkan kondisinya, dan memperlihatkan performa terbaiknya.

“Dalam latihan terakhir pagi tadi, Samsul sudah fit. Harapan saya, dia bisa tampil maksimal karena Ivan Carlos pasti tidak turun,” kata Herkis, Kamis (16/2/2017).

Pelatih 61 tahun tersebut mengakui peran pemain lainnya dalam laga lawan Persib juga sangat penting. Apalagi di laga lawan PSM Makassar sebelumnya, dua gol yang dicetak Persela bukan berasal dari tendangan Ivan Carlos, melainkan Nur Hardianto dan Saddil Ramdani. Namun Herkis tetap butuh peran Samsul Arifin sebagai pengganti Ivan.

Sebab, dua gol yang tercipta bukan dari Ivan Carlos ini karena pemain PSM Makassar sibuk mengawal Ivan. Sementara Nur Hardianto bebas tanpa kawalan. Hal ini nanti yang rencananya juga akan diterapkan saat lawan Persib Bandung.

“Dilaga lalu, bek lawan fokus mengawal Ivan Carlos sehingga membuat Nur mempunyai kesempatan mencetak gol. Ini menandakan peran Ivan Carlos sangat penting, dan saya harap peran tersebut mampu digantikan Samsul,” papar Herkis.

Dia menambahkan bahwa di laga melawan Persib Bandung ini sekaligus sebagai ujian mental untuk tim asuhannya. Sebab, Persib Bandung memiliki pemain berpengalaman yang telah memiliki nama dan jam terbang tinggi.

“Mental pemain akan teruji di sini. Pastinya nanti akan terbangun sendiri. Saya yakin pemain pasti lebih tergugah jika bertemu tim besar,” imbuhnya.