TRIBUNNEWS.COM - Absennya dua gelandang tangguh, Paul Pogba yang cedera, dan Ander Herrara yang suspends, membuat posisi Maroune Fellaini sangat menentukan saat  Manchester United menjamu West Bromwich dalam duel pekan ke-30 Liga Primer Inggris di Stadion Old Trafford, Sabtu (1/4) malam nanti.

Bahkan, analis sepak bola, Paul Merson, menyebut Fellaini adalah kunci Man United untuk bisa meredam keganasan West Brom. Merson yang mantan bintang Arsenal ini, dalam kolomnya di Metro kemarin mengatakan, Setan Merah harus bisa menjinakkan ancaman duel udara yang akan diperagakan The Baggies. Dengan pola mengandalkan pemain jangkung itu pula, West Brom dua pekan lalu sukses menggilas Arsenal 3-1.

Fella, panggilan Fellaini, memang jarang jadi starter sejak bergabung dari Everton pada 2013 lalu. Namun, tulis Merson, postur Fella  yang tinggi, dan kekuatan fisik yang dimilikinya akan sangat berperan dalam perang udara yang biasa diperagakan West Brom.

"West Brom selalu menebarkan ancaman, karena mereka sangat berbahaya dalam bola-bola mati, yang jadi ciri khas strategi dari pelatih Tony Pulis. Saya pikir, Pogba juga tak fit sehingga Fellaini akan jadi andalan untuk berperang di udara kontra West Brom," tulis Merson.

Laga di Old Trafford ini juga akan menjadi ujian untuk menjaga laju tak terkalahkan Man United. Dalam 18 laga terakhir baik dalam laga kandang maupun tandang,skuat asuhan Jose Mourinho ini belum pernah terkalahkan di liga. Hasil tersebut membuat MU kini bisa menduduki peringkat lima di klasemen.

Selain Pogba, dan Herrera, Man United pun kehilangan sang mesin gol, ZLatan Ibrahimovic yang terkena akumulasi kartu. Di lini belakang, Phil Jones, Chris Smalling juga tak bisa main karena cedera.

Mou pun dituntut untuk merotasi skuatnya. Posisi ujung tombak akan dipercayakan kepada penyerang muda, Marcus Rashford. Yang gawat adalah di lini belakang. Ketika banyak bek yang mengalami cedera, Marcos Rojo juga belum kembali ke MU setelah membela timnas selama jeda internasional. Sehingga, Daley Blind dan Eric Bailly merupakan pilihan terbatas sebagai dua bek tengah.

Wayne Rooney kemungkinan besar juga tak bisa main. Pasalnya, ia masih dalam masa pemulihan cedera lutut.

Di kubu West Brom, pelatih Tony Pulis tak punya masalah berarti dengan para pemain pilarnya. Mereka relatif bisa turun dengan kekuatan terbaiknya. Kemenangan 3-1 atas The Gunners dua pekan lalu benar-benar membuat kepercayaan diri para pemain melonjak.  Saat ini West Brom berada di peringkat delapan dengan 43 poin.

Duel kontra The Baggies kerap menimbulkan kesulitan tersendiri untuk Setan Merah.  Di laga terakhir Desember lalu di Stadion The Hawthorns, Rooney dkk memang menang 2-0 lewat brace Ibrahimovic. Namun dalam pertemuan terakhir di Old Trafford, MU hanya bisa sekali menang sementara West Brom bisa meraih dua kali kemenangan.