TRIBUNNEWS.COM - Mitra Kukar kalah dalam partai uji coba melawan Johor Darul Ta'zim (JDT).

Tim berjuluk Naga Mekes takluk empat gol tanpa balas di Stadion Tan Sri Dato' Haji Hassan Yunos, Larkin, Johor Bahru, Minggu (7/1/2017).

Meski kalah telak, pelatih Mitra Kukar Rafael Berges Marin, tetap memuji penampilan anak asuhannya. Menurutnya, Bayu Pradana dan kawan-kawan telah berjuang maksimal sepanjang pertandingan.

Selain itu, pria asal Spanyol tersebut mengaku timnya memetik pelajaran berharga dari partai uji coba tersebut. Ia juga mengaku harus ada perbaikan sebelum turun di kompetisi musim 2018.

"Saya tetap mengapresiasi permainan anak-anak yang telah bekerja keras selama pertandingan menghadapi tim sekuat JDT. Dari hasil uji coba ini tim akan terus berlatih untuk memperbaiki kelemahan tim," ujar Rafael selepas pertandingan.

Rafael melanjutkan, masuknya gelandang asing baru Mitra Kukar Danny Guthrie, sempat mengubah jalannya laga. Mantan pemain Liverpool tersebut menunjukkan kualitasnya dengan merepotkan barisan belakang JDT.

"Setelah Guthrie masuk di babak kedua, permainan Mitra Kukar berubah dan mulai mengimbangi permainan JDT," ucapnya.

Sementara CEO Mitra Kukar Endri Erawan, mengaku tidak kecewa dengan raihan negatif yang diterima ini. Ia pun berkeinginan pada laga uji coba kedua kontra JDT II pada 10 Januari mendatang, Naga Mekes dapat meraih hasil lebih baik.

"Enggak apa-apa kita belum bisa menang hari ini. Ini uji coba pertama. Skuat kita belum 100 persen lengkap. Sedangkan JDT sudah komplet semuanya," kata Endri.

"Sisi positif dari laga ini, pelatih bisa melihat kemampuan seluruh pemain Mitra Kukar. Mudah-mudahan pada pertandingan kedua bisa lebih baik lagi," tambahnya.