TRIBUNNEWS.COM - Banyak pihak yang berperan dalam karier Lionel Messi hingga menjadi seorang megabintang Barcelona seperti sekarang ini.

Satu di antaranya adalah mantan rekannya di lini depan Barca, Samuel Eto'o.

Bahkan Messi tak sungkan mengucapkan terima kasih kepada Samuel Eto'o atas saran yang mengubah kariernya.

Samuel Eto'o membela Barcelona dalam periode 26 Agustus 2004 hingga 27 Juli 2009.

Eto'o mencetak 130 gol dan 40 assist dari 199 laga di semua kompetisi untuk Barcelona.

Striker kelahiran Douala, Kamerun, 39 tahun silam ini menjadi saksi kehadiran Lionel Messi di tim senior Barcelona.

Messi naik level dari Barcelona B ke tim senior Barcelona pada 1 Juli 2005.

Keberadaan Samuel Eto'o dan Lionel Messi menghasilkan delapan gelar untuk El Barca.

Eto'o dan Messi menjadi bagian dari skuad yang menyabet tiga gelar pada musim 2008-2009.

Saat itu, mereka mengantarkan Barcelona merajai Liga Spanyol, Copa del Rey, dan Liga Champions.

Samuel Eto'o menjadi top scorer Barcelona di Liga Spanyol 2009 dengan 30 gol.

Adapun Lionel Messi menjadi pencetak gol terbanyak El Barca di Liga Champions 2009 berkat torehan 9 lesakan.

Eto'o mengutarakan sudah melihat bakat Messi sejak sang megabintang masih muda.

"Messi promosi dari La Masia ke tim utama Barcelona," kata Samuel Eto'o seperti dilansir BolaSport.com dari MARCA.

"Kami menyadari bahwa suatu hari Messi akan menjadi apa yang dia inginkan."

"Saya senang karena pada akhirnya dia telah berhasil."

"Dia menunjukkan kepada saya bahwa tidak ada yang berubah."

"Dia masih orang baik yang pernah saya kenal," ucap Eto'o lagi.

Kini Lionel Messi sudah melampaui jumlah gol Samuel Eto'o untuk Barcelona.

Messi bahkan berstatus top scorer sepanjang masa El Barca dengan 627 gol.

Eto'o pun bergembira karena Messi mengikuti dan mensyukuri saran dari dirinya.

"Messi mengakui kepada saya bahwa berkat saran saya, yang tidak akan saya ungkapkan, kariernya telah berubah," ujar Samuel Eto'o.

"Suatu hari dia berkata, 'Terima kasih kepada Samuel, karier saya berubah'."

"Dulu, dia harus memperbaiki dua atau tiga hal, tetapi dia selalu memiliki talenta itu."

"Saya bangga melihat Messi menuliskan sejarah dan ini belum selesai."

"Sangat sulit untuk mengalahkan apa yang telah dia tulis."

"Hal terpenting bagi saya adalah karakternya."

"Semua orang menghargai dia, memuja dia sebagai pesepak bola."

"Dia pria yang luar biasa dan saya bangga tetap berada di antara teman-temannya," tutur Eto'o.