TRIBUNNEWS.COM - Arsenal barangkali tidak menyangka sebelumnya bila absennya Aubameyang dapat berbuah manis bagi Nicolas Pepe.

Sinyal itu mulai terlihat saat Arsenal melakoni laga tandang ke markas Wolves pada pekan ke-22 Liga Inggris lalu.

Pemain asal Pantai Gading itu secara tak terduga dipasang oleh pelatih Arsenal, Mikel Arteta sebagai ujung tombak.

Baca juga: JADWAL Bola Malam Ini: Juventus vs AS Roma Liga Italia, Manchester United & Arsenal di Liga Inggris

Baca juga: Manchester United vs Everton, Paul Pogba Unjuk Gigi Selama Januari, The Toffees Mangsa Selanjutnya?

Alih-alih dipasang di posisi sayap kanan, pemain asal Pantai Gading itu diplot mengisi pos kosong yang ditinggal Aubameyang.

Ternyata pemain berusia 25 tahun itu malah tampil apik di posisi tersebut.

Mengutip dari laman Goal International, Pepe mencatatkan 14 duel dengan para pemain Wolves, dimana jumlah itu menjadi yang terbanyak di antara pemain Arsenal yang lain.

Selain itu, Pepe juga membuat dua shot on target yang lagi-lagi menjadi yang terbanyak dibanding pemain The Gunners lain.

Puncak penampilan teman dari Wilfried Zaha dalam pertandingan tersebut adalah kala dirinya mencetak gol pembuka kedudukan.

Proses golnya pun menunjukkan ciri khas permainannya selama dulu dirinya berkairer di Liga Prancis.

Ia melakukan tusukan dari sisi kanan dan merangsek masuk ke kotak penalti Wolves sebelum melepaskan tendangan yang tak bisa dihalau oleh Rui Patricio.

Meskipun kurang pas rasanya untuk menilai permainan Pepe dalam satu laga, tetapi kemajuan yang dibuat pemain asal Pantai Gading itu tak lepas dari mata Mikel Arteta.

"Jika anda bertanya kepada saya, saya rasa itu adalah performa Pepe yang terbaik sejauh ini," ungkap Arteta dikutip dari laman Goal International.

"Kontribusinya dalam menyerang dan bertahan sangat menonjol, dia perlu mempertahankan itu," sambungnya.

Baca juga: Upaya Arsenal Cari Keadilan ke FA Gagal, David Luiz Lewatkan Laga Tandang ke Aston Villa

Baca juga: Jelang Aston Villa vs Arsenal Liga Inggris: Mikel Arteta Miliki Harapan Besar Pada Duet Xhaka-Partey

Arteta seperti mendapat pencerahan setelah melihat performa Pepe melawan Wolves itu.

Menjelang laga melawan Aston Villa, Sabtu (6/2/2021), peracik strategi The Gunners itu melihat satu sisi yang belum tersentuh dari Pepe.

Arteta melihat performa Pepe bakal menonjol jika ia menerima beberapa masukan dari pihak luar.

Hal itulah yang dipandang belum didapatkan oleh Pepe.

Masih mengutip dari sumber yang sama, pemain yang berposisi asli sebagai winger kanan ini terkenal pendiam di ruang ganti.

Baca juga: Jadwal Live Streaming MotoGP 2021 di Trans7 - Legenda MotoGP Taruh Kecurigaan soal Cedera Marquez

Barangkali hal tersebut yang menghalanginya untuk memuluskan adaptasi dan mendapat masukan dari para punggawa The Gunners yang lain.

"Saya tidak tahu seberapa besar dia menginginkannya, tetapi dia jelas butuh masukan dan bimbingan," ujar Arteta.

"Dia juga perlu mendapat instruksi yang jelas tentang apa yang perlu ia perbuat di atas lapangan."

"Setelah itu, dia perlu disiplin untuk terus melakukan apa yang telah diinstruksikan," lanjutnya.

Jika dipasang dalam laga melawan Aston Villa, Pepe bakal mendapat kesempatan lagi untuk membuktikan diri sebagai pemain jempolan.

Banderol yang selangit yang dikeluarkan Arsenal bisa menjadi tak sia-sia jika sang pemain terus menampilkan performa layaknya di laga kontra Wolves di pekan ke-22.

(Tribunnews.com/Guruh)