MANCHESTER United akan menghadapi Leeds United pada laga pembuka Liga Premier musim 2021/2022 di depan pendukungnya di Old Traford, Sabtu (14/8/2021). Manajer Ole Gunnar Solskjaer menyebut laga ini sangat penting.

Solskjaer menegaskan awal musim merupakan momen spesial. Mereka harus melakukan segalanya dengan benar untuk bisa mengalahkan Leeds United.

Pertandingan pembuka musim ini adalah satu kesempatan yang tidak ada duanya.

"Ini cuma ada satu, dan ini adalah pertandingan spesial," kata Solskjaer dikutip dari leeds-live.co.uk.

Pertandingan ini sangat ditunggu. Solkjaer mengatakan, timnya harus melakukan semuanya dengan sempurna melawan tim Marcelo Bielsa.

"Awal musim sangat penting," katanya dikutip dari Sky Sports.

"Kami sangat buruk di kandang pada awal musim lalu, tetapi kemudian, jauh dari rumah (laga tandang, red), kami tidak terkalahkan," ucapnya.

"Akhirnya pertandingan kami bisa disaksikan kembali oleh penggemar kami, itu akan sangat berarti bagi para pemain kami, itu akan memberi kami energi. Tekel pertama, tembakan pertama, itu akan memberi para pemain dan penggemar kami energi," katanya.

"Ini adalah kesempatan bagi setiap tim untuk memulai dengan baik, dan kami ingin memulai dengan baik. Saya hanya melihat pertandingan Leeds sekarang," ucapnya.

Baca juga: Manchester United vs Leeds, Solskjaer: Old Traford Penuh Penonton Lagi Memberi Kami Energi Ekstra

"Lawan Leeds ini adalah pertandingan yang cuma satu kali, saya pikir semua orang yang bermain melawan tim Marcelo Bielsa tahu bahwa mereka hanya bermain satu kali, pertandingan spesial dan Anda harus melakukan segalanya dengan benar," ucapnya.

MU menghadapi pertandingan ini setelah meraih kemenangan 4-0 atas Everton asuhan Rafa Benitez dalam pertandingan persahabatan.

Empat gol dicetak masing-masing oleh Mason Greenwood, Harry Maguire, Bruno Fernandes, dan Diogo Dalot.

Sedangkan Leeds United bermain imbang 2-2 melawan Villarreal yang dilatih Unai Emery dalam pertandingan persahabatan.

Dua gol Villarreal dicetak oleh melalui gol bunuh diri dari bek tengah asal Jerman, Robin Koch dan gol dari pemain sayap Dani Raba.

Sedangkan dua gol Leeds dicetak oleh gelandang Polandia, Mateusz Klich dan sepakan jarak dekat striker Patrick Bamford.

Dalam 109 pertemuan antara Manchester United dengan Leeds United, Manchester United lebih unggul. Mereka telah memenangkan 47 pertandingan, kalah 26 kali dan seri 36 kali.

Kedua klub terakhir saling berhadapan awal tahun ini di Liga Premier Inggris saat pertandingan berakhir imbang 0-0.

Solskjaer tidak akan menurunkan striker Marcus Rashford dan bek kiri Brasil Alex Telles.

Kedua pemain saat ini sedang cedera.

Sedangkan penyerang Jesse Lingard masih harus menjalani karantina setelah dites positif COVID-19, sementara kiper Dean Henderson, bek tengah Eric Bailly, dan penyerang muda Amad Diallo masih diragukan bisa tampil.

Striker veteran Uruguay, Edinson Cavani tidak akan tampil setelah dia mengambil liburan panjang menyusul penampilannya bersama negaranya di ajang Copa America 2021.

Sementara itu, Leeds United berpeluang tanpa bek tengah Spanyol, Diego Llorente, bek kiri, Junior Firpo dan gelandang muda, Jamie Shackleton.

Selain itu tidak ada masalah. Pemain yang lainnya siap tempur. Manajer Marcelo Bielsa diperkirakan memiliki skuat yang fit sepenuhnya.

Fans Manchester United sedang dalam suasana hati yang baik akhir-akhir ini, dengan klub telah mengontrak Jadon Sancho, salah satu gelandang berbakat dan juga bek tengah Prancis, Raphael Varane.

Baca juga: Manchester United vs Leeds United - Varane Out, Jadon Sancho In di Pekan Perdana Liga Inggris

Sedangkan Leeds United sejauh ini tidak terlalu aktif dalam bursa transfer, mereka hanya merekrut bek kiri, Spanyol Junior Firpo dari Barcelona untuk menggantikan Ezgjan Alioski.

Pemain sayap Brasil, Raphinha dikaitkan dengan kepindahan ke Liverpool dan Manchester United beberapa bulan lalu, tetapi rumor itu telah mereda.

Tampaknya tidak mungkin bagi Manchester United akan memainkan Sancho atau Varane sebagai starter pada pertandingan ini. Sancho berpeluang main sebagai pemain pengganti.

Leeds United membuat kesan yang cukup baik pada musim lalu, dan manajer Marcelo Bielsa diperkirakan akan terus membangun kekuatannya.

Setan Merah diperkirakan bisa menang dalam pertandingan ini, tapi tentu kemenangan itu tidak akan mudah diraih.

Musim lalu, Manchester United mengalahkan Leeds United dengan skor telak, 6-2. Solskjaer saat itu tampak begitu gembira.

"Bayangkan jika saat itu disaksikan 75.000 orang penonton, itu akan tercatat dalam sejarah sebagai salah satu penampilan Man United yang lebih baik melawan Leeds di sini di kandang," kata Solskjaer dikutip unitedinfocus.

Mencetak enam gol dalam laga melawan Leeds tidak akan mudah. Pertandingan kedua melawan mereka berakhir 0-0. Jelas mereka telah berubah jadi lebih ketat.

Akhir pekan ini, United akan memiliki stadion yang penuh sesak penonton untuk pertandingan kompetitif pertama kalinya sejak derby Manchester pada Maret 2020.

Penonton akan menjadi faktor besar bagi keuntungan United akhir pekan ini dan itulah salah satu alasan para pemain akan sangat menantikan pertandingan tersebut.

"Saya tidak sabar. Saya tahu apa yang bisa dilakukan Old Trafford secara penuh dan atmosfer yang diciptakannya serta dorongan dan dorongan ekstra yang akan diberikan kepada kami sebagai pemain, jadi saya tidak sabar untuk menyaksikan mereka kembali, baik di Old Trafford maupun di laga tandang juga," ucap Harry Maguire, bek Man United. (Tribun Network/mba/wly)