TRIBUNNEWS.COM, SINGAPURA- Timnas Thailand sangat percaya diri untuk bisa meraih gelar keenam. 

Mereka menjadi juara turnamen ini 5 kali, yaitu  pada tahun 1996, 2000, 2002, 2014 dan 2016.

Apalagi, lawan yang akan dihadapi di final adalah Indonesia. Tim yang telah mereka kalahkan di tiga kali final. Masing-masing pada  final tahun 2000, 2002 dan 2016.

Namun tim berjuluk Gajah Perang itu akan bermain tanpa kiper andalan, Chatchai, Theerathon. Sebagai gantinya, mereka masih punya dua kiper cadangan. Kawin Thamsatchanan dan Siwarak Tedsungnoen.

Thailand menantikan untuk memenangkan mahkota Piala Suzuki AFF keenam yang memperpanjang rekor saat mereka menghadapi Indonesia di leg pertama perebutan gelar malam ini, Rabu (29/12/2021).

Leg kedua akan berlangsung pada hari Sabtu (1/1/2022) dengan kedua pertandingan berlangsung di Stadion Nasional Singapura.

Sementara Thailand telah memenangkan gelar lima kali, Indonesia mengejar mahkota pertama mereka, setelah kalah di final pada lima kesempatan.

Penjaga gawang Thailand Chatchai Budprom absen dari turnamen karena cedera, sementara bek kiri Theerathon Bunmathan terkena akumulasi kartu untuk leg pertama setelah menerima dua kartu kuning.

Namun pelatih Thailand, Mano Polking yakin Gajah Perang memiliki kedalaman kualitas yang cukup untuk menutupi absen.

“Sayangnya, Chatchai keluar dari turnamen dengan ACL [anterior cruciate ligament] dan ini adalah berita sedih bagi kami," kata Manajer Mano Polking dikutip Bangkok Post.

"Theerathon adalah salah satu pemain kami yang paling berpengalaman dan dia menjalani turnamen yang fantastis tetapi kami memiliki pemain lain dengan kualitas bagus yang memilikinya. telah menunggu peluang mereka," kata pelatih asal Brasil itu, yang menjalani turnamen pertamanya sebagai pelatih Thailand dikutip dari Bangkok Post.

“Kami sedang mempersiapkan bentrokan 180 menit dan kami harus bersiap untuk semua situasi yang berbeda," katanya.

"Tentu saja, kami tahu tentang rekor Indonesia tetapi kami juga ingin memenangkan gelar lain untuk Thailand dan itulah yang kami persiapkan".

“Kami tidak boleh memikirkan rekor masa lalu karena kedua tim pantas sampai di titik ini. Kami akan melakukan yang terbaik untuk menjadi juara".

"Terlalu dini untuk berbicara tentang kami menjadi nomor satu Asean. Kami masih memiliki dua pertandingan yang sulit."

Gelandang Thailand Sarach Yooyen mengatakan meskipun Thailand sebagai tim lebih berpengalaman dari Indonesia, final tidak akan mudah.

"Indonesia telah melakukannya dengan baik di turnamen ini. Gelar mungkin jatuh ke tangan tim yang membuat lebih sedikit kesalahan," katanya.

Indonesia Bertekad Akhiri Kutukan 25 tahun

Timnas Indonesia bertujuan untuk mengakhiri catatan buruk selama 25 tahun. Mereka ingin menghapus kenangan selalu kalah di final.

Pelatih Shin Tae-Young mengetahui apa yang perlu dilakukan.

"Tentu saja saya ingin menjadi juara, tetapi mengangkat trofi tidak terjadi hanya karena Anda menginginkannya. Menjadi juara datang dengan cara Anda ketika Anda melakukan yang terbaik di setiap pertandingan," kata pelatih asal Korea Selatan itu.

"Sebagai pelatih saya telah memenangkan lebih dari 20 gelar dan dari pengalaman itu saya ingin menanamkan mentalitas yang kuat pada para pemain dan mencoba menjadi juara. Mentalitas itu adalah sesuatu yang terus-menerus saya ceritakan kepada para pemain."

Pikiran itu digaungkan oleh penyerang Egy Maulana yang tahu seberapa besar harapan yang ada bagi Garuda untuk memberikan gelar pertama bagi fanbase mereka yang sangat bersemangat di tanah air.

"Kami tahu bahwa kami telah gagal lima kali sekarang tetapi kami tidak merasakan tekanan. Sebaliknya, kami hanya tahu betapa besar peluang yang kami miliki dan menjadi juara tidak akan datang dari berbicara tetapi hanya dari kerja keras," katanya.

"Kami harus percaya pada diri kami sendiri. Beberapa orang mungkin berpikir bahwa Thailand lebih kuat dari kami, tetapi saya tidak takut. Bentuk bola itu bulat dan jika kami yakin akan pulang dengan trofi, maka tidak ada yang tidak mungkin."

Indonesia, yang menyingkirkan tuan rumah Singapura di semifinal, akan kehilangan bek kiri mereka Pratama Arhan untuk pertandingan Rabu karena skorsing.

Turnamen dua tahunan edisi 2020, yang dimulai pada 1996, ditunda dari tahun lalu karena pandemi Covid-19.

Thailand Siapkan Bonus besar Jika Berhasil Menjadi Juara

Gajah Perang akan menerima hadiah finansial yang besar jika mereka mengangkat trofi pada Hari Tahun Baru.

Mereka sudah mendapat 10 juta baht dari presiden Asosiasi Sepak Bola Thailand (FAT), Somyot Poompunmuang karena mengalahkan juara bertahan Vietnam di semifinal.

Sebelum turnamen, manajer Thailand Nualphan Lamsam berjanji untuk memberi tim 20 juta baht (Rp 8,5 miliar) jika mereka memenangkan gelar.

Dia minggu ini menambahkan enam juta baht ke jumlah itu. Para juara juga akan mendapatkan hadiah uang sekitar 10 juta baht.