Di sisi lain, untungnya kekuatan Liverpool juga banyak menyusut.

Tiga pemain, Naiby Keita, Sadio Mane, dan Mohamed Salah pulang kampung untuk membela negaranya di Piala Afrika.

Selebihnya sejumlah pemain lain absen karena cedera yakni Nathaniel Phillips, Harvey Elliot, Thiago, dan Divok Origi. Sedang Trent Alexander Arnold, dan Alisson yang sama-sama positif Covid-19.

Absennya Salah, dan Mane di lini depan Liverpool menjadi kehilangan yang paling nyata.

Keduanya adalah mesin gol tim masing-masing dengan Salah telah mengemas 16 gol, dan Mane delapan gol di Liga Primer.

Lini depan The Reds menyisakan Diogo Jota yang sudah menyumbang sepuluh gol, dan Roberto Firmino yang baru menyumbang empat gol.

Absennya dua striker utama itu pada sisi lain memberi kesempatan kepada Firmino untuk unjuk gigi.

Penyerang Brasil berusia 30 tahun ini sudah membuktikannya dengan mengemas satu gol saat Liverpool menggebuk Shrewsbury 4-1 dalam lanjutan Piala FA (9/1) lalu.

The Gunners kalah telak 4-0 di Anfield, dan 0-3 di Emirates dalam dua duel terakhir.

Salah, dan Mane merajalela di kedua duel tersebut, namun kali ini bakal absen. Tapi The Reds masih punya Jota, yang mengeduk tiga gol dari dua duel terakhir kontra The Gunners.

Di kubu Arsenal, pelatih Arteta mengandalkan Bukayo Saka yang sedang on fire. Dia terlibat enam gol dalam enam laga terakhirnya.

Aksi ciamik Saka ini pula yang membuat pelatih Liverpool, Juergen Klopp tertarik mengangkutnya ke Anfield. (Tribunnews/den)

Live on
Mola TV
Jumat (14/1) Pukul 02.45 WIB

Liverpool vs Arsenal