Direct Points
- City sapu bersih 12 laga terakhir Liga Primer
- Bos Southampton bertekad bikin City tersandung
- Caranya tampil dengan penuh keberanian

TRIBUNNEWS.COM, SOUTHAMPTON- Southampton bertekad jadi tim pertama yang bisa menghentikan laju kemenangan Manchester City di Liga Primer Inggris musim ini.

The Citizens memang semakin menggila. Pasukan asuhan Pep Guardiola ini mengemas 12 kemenangan beruntun di liga dimulai sejak 6 November lalu.

Di laga terakhir, The Citizens mengalahkan salah satu pesaing terberat, Chelsea 1-0. Hal ini membuat persaingan di puncak klasemen liga dinilai tak seru lagi.

City memimpin dengan 56 poin dari 22 laga. Bertaut 12 poin dari The Blues di posisi tiga dari 23 laga. Kans Chelsea untuk mengejar sepertinya semakin tipis.

Demikian juga Liverpool yang berada di peringkat dua dengan 45 poin dari 21 laga.

Skuat asuhan Juergen Klopp ini harus menyapu bersih seluruh laga tersisa, dan berharap City bisa tersandung berkali-kali untuk bisa mengejar selisih sebelas poin.

Persaingan yang tak lagi ketat ini membuat Liga Primer kini dijuluki sebagai "Farmer’s League", alias "Liga Petani".

Ironisnya frasa ini adalah ejekan yang tadinya biasa dilontarkan para fan Liga Primer Inggris untuk liga negara lain yang juaranya sudah bisa diprediksikan dari awal, karena ada klub yang terlalu superior.

Kini, ejekan itu menikam ke Liga Primer sendiri.

Namun, Southampton punya kans untuk membuat City tersandung dalam pekan ke-23 Liga Primer di Stadion St Mary, Hampshire, Minggu (23/1) dini hari nanti.

Dalam duel sebelumnya di Stadion Etihad dalam pekan kelima 18 September lalu, Soton berhasil menahan imbang tuan rumah 0-0.

Menurut Pelatih Southampton, Ralph Hasenhuttl hasil itu menjadi salah satu laga tandang terbaik yang dimilikinya bersama Southampton.

Dia pun menyerukan kepada timnya untuk menyamai performa tersebut dini hari nanti.

“Mereka sejauh ini adalah tim terbaik di liga dan ini adalah salah satu tantangan terbesar yang kami hadapi setiap tahun. Tapi itulah mengapa Anda ingin menghadapi tim-tim ini," kata Hasenhuttl penuh semangat.

“Para pemain menyukai tantangan terbesar dan mudah-mudahan kami bisa mempersulit mereka. Kami harus tampil berani, tidak memarkir bus, dan saat ada peluang, harus memastikan momen menyerang kami diakhiri dengan tembakan tepat sasaran," ujar Hasenhuttl memaparkan strateginya untuk mempersulit City.

Dan sang pelatih boleh cukup optimistis. Pasalnya, rekor kandang mereka lumayan meyakinkan dengan tak terkalahkan di tujuh laga terakhir.

Terakhir kali mereka kalah di St Mary adalah saat ditekuk Wolverhampton 0-1 26 September lalu. Sisanya tiga kali menang, dan empat kali seri.

Tapi pelatih City, Pep Guardiola pasti telah belajar banyak dari hasil imbang dalam duel terakhir.

Ketika itu, mereka kesulitan menembus lini belakang The Saints, melakukan 16 tembakan ke gawang tetapi hanya mencatatkan satu yang tepat sasaran di laga yang berakhir tanpa gol tersebut.

Peran Kevin de Bruyne sebagai playmaker dengan segudang aksi kreatifnya sangat diperlukan untuk memecah kebuntuan dini hari tadi.

Di kubu Soton, mereka bakal memanfaatkan serangan balik, dan juga bola-bola mati.

Ada eksekutor handal James Ward-Prowse yang siap beraksi. Gelandang berusia 27 tahun ini sudah mencetak 12 gol dari tendangan bebas.

Dia hanya terpaut lima gol dari David Beckham yang jadi eksekutor tendangan bebas terbanyak sepanjang sejarah Liga Primer. (Tribunnews/den)

Live on
Mola TV
Minggu (23/1) Pukul 00.30 WIB

Liga Primer Inggris
Pekan ke-23
Stadion St Mary, Hampshire
Minggu (23/1) dini hari nanti.

K-M-M-S-M
Southampton 3-5-2
Forster; Bednarek, Lyanco, Salisu; Walker-Peters, Diallo, Romeu, Ward-Prowse, Perraud; Adams, Broja

M-M-M-M-M
Manchester City 4-3-3
Ederson; Walker, Dias, Laporte, Cancelo; De Bruyne, Rodri, B. Silva; Jesus, Foden, Sterling

Head to Head
Main 73
Southampton menang 23
Man City menang 31
Seri 19

4 Duel Terakhir

18/09/21 Man City 0 - 0 Southampton

11/03/21 Man City 5 - 2 Southampton

19/12/20 Southampton 0 - 1 Man City

06/07/20 Southampton 1 - 0 Man City

Posisi Klasemen
NO Tim M S K Poin
1 M. City 18 2 2 56
12 Southampton 5 9 7 24

Top Goals
Southampton

James Ward-Prowes 6

Armando Broja 5

Che Adams 4

Man City

Raheem Sterling 7

Bernardo Silva 7

Kevin de Bruyne 6