TRIBUNNEWS.COM, CARDIFF- Beberapa jam sebelum laga Wales kontra Austria dalam semifinal Playoff Piala Dunia 2022 digelar di Stadion Cardiff, Jumat (25/3), Gareth Bale mendapat serangan tajam dari media olahraga Spanyol, Marca.

Marca menuding Bale sebagai parasit, yang hanya menghabiskan uang Real Madrid, tanpa memberikan kontribusi apa pun. Namun, alih-alih mengganggu konsentrasi Bale, tudingan tajam itu justru jadi pelecut semangat sang winger.

Terbukti, Bale kemudian menjadi pahlawan The Dragon dengan mengemas brace untuk membawa kemenangan timnya 2-1. Dan kedua golnya pun dicetak dengan cara yang sungguh menawan.

Gol pertama di menit ke-25 lahir dari tendangan bebas. Dari jarak cukup jauh tendangan keras Bale bisa melewati pagar hidup lawan, dan meluncur masuk ke sisi kanan atas gawang.

Gol kedua lahir di menit ke-51. Gol itu terjadi saat Bale menerima umpan dari Benjamin Davies di dekat kotak penalti. Dia kemudian melepaskan tembakan demi merobek gawang Austria.

Austria menipiskan ketertinggalan selepas Marcel Sabitzer membobol gawang Wales pada menit ke-64. Namun skor 2-1 untuk Wales bertahan sampai bubaran.

Selanjutnya, di partai final nanti, The Dragon akan menghadapi pemenang duel Skotlandia kontra Ukraina yang rencananya digelar Juni nanti untuk memperebutkan satu tempat di Piala Dunia.

“Saya tidak perlu mengirim pesan, jujur. Saya tidak perlu mengirim apa pun, itu membuang-buang waktu saya. Itu hanya menjijikkan dan mereka juga harus malu pada diri mereka sendiri. Saya tidak rewel,” katanya di Sky Sports.

Bos Real Madrid, Carlo Ancelotti sering mengabaikan Bale musim ini meskipun raksasa Spanyol itu sering kekurangan ide dalam menyerang.

Padahal, Bale sangat tahu, dirinya masih mampu melakukan momen ajaib jika diberi kesempatan untuk berada di lapangan.

Dia melanjutkan, dengan tajam, "Saya bisa melakukan tendangan bebas jika saya bisa bermain! Senang melihatnya masuk. Gol awal memberi kami momentum itu dan yang kedua juga bagus,” ujarnya puas.

Bale mengakui, dirinya mengalami kram di bagian kaki jelang akhir pertandingan yang membuatnya ditarik keluar.

"Saya kira itu hal yang normal. Yang jelas, saya akan berlari sekuat tenaga untuk negara ini dan kita semua melakukannya malam ini," kata Bale.

"Kami sudah menyelesaikan setengah dari pekerjaan. Kami akan menikmati malam ini. Masih ada pertandingan sulit lainnya melawan Skotlandia atau Ukraina, dan kami akan siap saat waktunya tiba," ujarnya

Berbicara tentang kinerja Bale terlepas dari perjuangannya di Real, rekan setimnya Aaron Ramsey mengatakan, “Ini tidak mudah bagi [Bale] tetapi dia datang dan bermain untuk negaranya, itu berarti segalanya baginya. Anda bisa melihatnya dari cara dia bermain,” kata Ramsey memuji. (Tribunnews/den)

Rapor Pemain

Wales:

Hennessey 7, Ampadu 7, Rodon 8, B Davies 6, Roberts 7, Wilson 8, Allen 7, Ramsey 8, N Williams 7, James 5, Bale 9
Pemain pengganti: Johnson 6, Mepham N/A

Austria:

Lindner 7, Seiwald 7, Hinteregger 5, Dragovic 6, Alaba 6, Schlager 5, Laimer 5, Lainer 6, Baumgartner 6, Sabitzer 6, Arnautovic 5
Pemain pengganti: Kalajdzic 5, Wiemann 5, Lazaro 5, Gregoritsch N/A