TRIBUNNEWS.COM - Barangkali tak ada yang menyangka bahwa Villarreal mampu menjadi salah satu tim yang berhak tampil di semifinal Liga Champions 2021/2022.

Hal itu terasa wajar mengingat perjalanan berliku yang harus dihadapi Villarreal di panggung Liga Champions musim ini.

Villarreal bahkan harus tertatih-tatih untuk bisa lolos dari babak penyisihan grup Liga Champions.

Beruntung, Villarreal mampu mengungguli Atalanta untuk memperebutkan satu slot tembus ke babak 16 besar.

Baca juga: Liga Champions: Tembus Semifinal 9 Kali, Guardiola Cari Obat Penawar Luka Bersama Man City

Baca juga: Erik Ten Hag Namanya Melambung Saat Membawa Ajax Ke Semifinal Liga Champions 2019

Villarreal berhak menyandang status runner-up, dibawah Manchester United yang menjadi raja di grup yang mereka huni.

Tantangan berat langsung dihadapi Villarreal saat mereka dipertemukan dengan Juventus di babak 16 besar.

Unai Emery selaku pelatih pun diuji kejeniusan untuk bisa membawa timnya mengalahkan salah satu tim terbaik Italia tersebut.

Baca juga: Kisah Manis Villarreal di Liga Champions jadi Rujukan Frankfurt untuk Sikat Barcelona

Perlahan namun pasti ternyata Emery mampu membawa Villarreal menyingkirkan Juventus dengan agregat skor yang telak yakni 4-1.

Kemenangan tiga gol tanpa balas yang diraih Villarreal saat bertandang ke Turin seakan menjadi bukti performa Villarreal tak bisa dipandang remeh.

Keberhasilan menyingkirkan Juventus membuat Villarreal berhak lolos ke babak perempat final.

Lawan tak mudah harus dihadapi Villarreal lagi pada saat sesi drawing babak perempat final Liga Champions musim ini.

Baca juga: Barcelona Cuma jadi Penonton Liga Champions, Xavi Berani Sindir Real Madrid Mainnya Jelek

Villarreal harus bertemu Bayern Munchen sebagai salah satu kandidat juara Liga Champions musim ini.

Performa ganas yang diperlihatkan Bayern Munchen yang tak jarang membantai lawan-lawannya menjadi kenyataan pahit yang harus diterima Villarreal.

Terlepas dari hal itu, Villarreal ternyata secara tak terduga mampu menyingkirkan Bayern Munchen.

Berbekal kemenangan satu gol tanpa balas pada pertemuan pertama melawan Bayern Munchen, Villarreal berhasil menahan imbang Bayern Munchen pada leg kedua.

Villarreal pun secara mengejutkan sukses menyingkirkan Bayern Munchen dengan skor 2-1 di babak perempat final.

Tim Kapal Selam Kuning itupun berhasil mengulangi capaian terbaik tembus semifinal Liga Champions seperti pada tahun 2006 silam.

Kini, Villarreal hanya butuh tiga langkah lagi untuk bisa mengejutkan dunia guna meraih gelar Liga Champions perdana musim ini.

Villarreal harus melewati hadangan Liverpool terlebih dahulu di babak semifinal.

Seandainya Villarreal mampu mengalahkan Liverpool, mereka tinggal menunggu pemenang antara Real Madrid dan Manchester City.

Memang bukan perkara mudah bagi Villarreal untuk menghadapi tiga tim yang secara kualitas dan kedalaman skuat terlihat lebih baik daripada mereka.

Meskipun demikian, label pembunuh tim raksasa yang dimiliki Villarreal akan menjadi bekal bagi Emery untuk meneruskan dongeng indah timnya di Liga Champions musim ini.

Layak dinantikan bagaimana jalannya cerita dongeng indah Villarreal bersama Emery dalam mengarungi kompetisi Liga Champions pada musim ini.

(Tribunnews.com/Dwi Setiawan)