Striker Real Madrid ini mensyukuri golnya ke gawang Denmark yang jadi gol ke-50 untuk negara, dan klubnya musim ini. Namun, katanya, tentu saja dia lebih memilih timnya menang ketimbang dia cetak gol tapi timnya kalah.

"Gol saya? Itu gol yang indah, memang benar. Tapi saya lebih memilih tim saya menang. Gol mau seindah apa pun tak ada artinya saat tim kalah," ujar Benzema yang digadang-gadang jadi favorit terkuat meraih Ballon d'Or tahun ini.

"Namun, inilah sepak bola. Kami tak bisa terus meraih kemenangan, meski itu selalu jadi tujuan utama. Kami gagal mengatasi Denmark yang memang lebih tangguh. Sekarang kami harus fokus menghadapi Kroasia," ujar Benzema yang dalam lima laga terakhir Prancis selalu mencetak gol ini.

Namun, bagi Benzema hal itu tak bisa menjadi alasan. Sang bomber menilai, jika timnya bisa menguasai aspek mental, mereka bisa mengatasi segala kesulitan fisik. "Semua pemain datang dari musim yang hebat, semua banyak bermain," katanya.

"Tapi ini lebih merupakan masalah mental. Saya pikir, kelelahan adalah juga faktor mental. Anda dapat terus berlari, bahkan ketika Anda merasa kurang segar. Ini semua ada di kepala Anda," katanya.

Meski kalah, Prancis setidaknya berhasil mempertahankan rekor gol luar biasa sejak kalah mengejutkan dalam uji coba kontra Finlandia November 2020.

Les Blues selalu mencetak gol di setiap 21 laga terakhir mereka.

Rekor tandang Benzema dkk juga terbilang mulus. Mereka mengemas lima kemenangan tandang beruntun di ajang Nations League.

Laju itu termasuk keberhasilan menang 2-1 di kandang Kroasia pada Oktober 2020, setelah mereka mengalahkan The Checkered Ones 4-2 di Paris kandang sendiri -- skor yang identik dengan final Piala Dunia 2018.

Kroasia sendiri sejauh ini masih mencari-cari kesempatan untuk merasakan kemenangan pertama atas Prancis.

Pelatih Zlatko Dalic kemungkinan memasang gelandang senior, Luka Modric sebagai starter setelah turun dari bangku cadangan saat melawan Austria.

Sayangnya, pemain anyar Tottenham Hotspur, Ivan Perisic tatap harus absen karena masih masih cedera. (Tribunnews/den)

Kroasia vs Prancis: Titik Bangkit

Karim Benzema Sang Mesin Gol