TRIBUNNEWS.COM- Liverpool mengklaim kemenangan 3-1 dalam pertandingan Boxing Day di Villa Park untuk meraih kemenangan ketiga berturut-turut di Liga Primer Inggris.

The Reds, Liverpool berharap bisa menutup akhir tahun dengan gemilang saat menjamu Leicester City dalam pekan ke-18 Liga Primer di Stadion Anfield, Sabtu (31/12) dini hari nanti.

Mohamed Salah, Virgil van Dijk, dan Stefan Bajcetic mencetak gol dalam perjalanan Liverpool meraih tiga poin di Villa Park (27/12).

The Reds sekarang meraih 25 poin untuk merayap ke peringkat enam klasemen sementara Liga Primer.

Mereka hanya terpaut lima poin dari Tottenham Hotspur di peringkat empat yang masih punya satu laga sisa.

Ini kali pertama The Kop meraup tiga kemenangan beruntun di liga musim ini.

Sebuah sinyal positif setelah sempat memulai musim dengan susah payah.

Baca juga: Jadwal Liga Inggris Pekan ke-18: Liverpool vs Leicester, Arsenal & MU Main Tandang

Kendati demikian, dikutip dari LiverpoolEcho, untuk duel di Anfield dini hari nanti, Pelatih Juergen Klopp kemungkinan akan melakukan perubahan dalam starting XI.

Saat melawan Villa, sang pelatih memasangkan Van Dijk dengan Joel Matip di lini tengah pertahanan.

Mengingat Matip beristirahat selama Piala Dunia, hal ini tidak terlalu mengejutkan.

Bek sentral lain, Ibrahima Konate baru saja akan mulai kembali berlatih, dan sepertinya belum siap untuk memulai pertandingan papan atas.

Tetapi jika Klopp ingin mengistirahatkan Matip menjelang jadwal Januari yang sibuk, maka dia bisa memilih Joe Gomez.

Bek berusia 25 tahun tersebut sering dipasang di posisi bek kanan selama beberapa bulan terakhir, kebanyakan sebagai pengganti Trent Alexander-Arnold.

Namun Klopp tahu bahwa posisi yang disukai Gomez adalah bek tengah.

Jika Klopp memutuskan untuk mengistirahatkan Matip, maka membawa Gomez bisa menjadi cara yang tepat.

Setelah menghabiskan hampir seluruh musim karena cedera, Naby Keita membuat penampilan pertamanya di Liga Premier musim ini melawan Villa, di mana ia masuk dari bangku cadangan.

Tapi mungkinkah sekarang saatnya untuk memberi gelandang Guinea berusia 27 tahun itu start pertamanya?

Dalam tiga penampilan cameo singkatnya sejauh musim ini, Keita hanya berada di lapangan selama total 48 menit.

Klopp paham, bahwa dengan paruh kedua musim yang sibuk, dia akan membutuhkan semua pemainnya agar sedapat mungkin fit.

Baca juga: Pele Meninggal Dunia, Profil Sang Legenda Sepak Bola Brasil dan Ucapan Duka Cristiano Ronaldo

Ini berarti harus dimulai dengan memberi kepercayaan kepada para pemain seperti Keita.

Dan melawan Leicester bisa menjadi momen yang tepat untuk memakai tenaga sang gelandang.

Klopp bermain dengan tiga penyerang: Darwin Nunez, Alex Oxlade-Chamberlain, dan Salah saat melawan Villa.
Dimasukkannya Oxlade-Chamberlain menjadi sebuah kejutan mengingat ini kali pertama dia masuk dalam starting eleven dalam hampir satu tahun.

Dan meskipun tampil solid melawan Villa, Klopp kemungkinan melakukan perubahan melawan Leicester.

Dengan tidak adanya Luis Diaz, atau Diogo Jota, pelatih asal Jerman ini mungkin akan beralih ke Fabio Carvalho.

Gelandang serang berusia 20 tahun ini belum menemukan posisi yang sebenarnya di tim Liverpool, tetapi selalu menunjukkan alasan mengapa klub merekrutnya dari Fulham pada musim panas lalu.

Duel kontra The Foxes di bawah lampu Anfield bisa menjadi kesempatan sempurna bagi Carvalho untuk mengingatkan semua orang mengapa Klopp dan Liverpool sangat menginginkan dirinya.

Di sisi lain, Leicester memulai laga setelah jeda internasional dengan hasil buruk setelah dicukur Newcastle 0-3 (26/12).

Penalti Chris Wood, penyelesaian akhir Miguel Almiron, dan sundulan Joelinton pada babak pertama, benar-benar menghancurkan semangat pasukan The Foxes.

Tim asuhan Brendan Rodgers ini pun kembali ke bayang-bayang kegelapan setelah sebelumnya hanya kebobolan satu gol dalam tujuh laga sebelum jeda Piala Dunia.

Saat ini pasukan Brendan Rodgers berada di posisi 13 klasemen sementara, hanya terpisah empat poin dengan Wolverhampton yang ada di zona degradasi.

Ini jelas bukan catatan akhir tahun yang membahagiakan.

Namun, selalu ada sisi yang cerah.

The Foxes pasti termotivasi dengan serangkaian empat kemenangan tandang langsung di semua kompetisi, dan menjaga empat clean sheet, termasuk keberhasilan Liga Premier di Wolverhampton Wanderers, Everton, dan West Ham United.

Setidaknya, itu bisa menjadi modal berharga bagi Jamie Vardy dkk untuk bertandang ke Anfield, tempat yang selama ini sangat sulit mereka taklukkan.

Terakhir kali Leicester menang di sana adalah 22 tahun silam.

Liverpool masih diterpa badai cedera jelang laga ini.

Luis Diaz, Diogo Jota, dan Arthur adalah pasien cedera jangka panjang. James Milner, Firmino, Fabinho, dan Curtis Jones kemungkinan absen karena kurang fit.

Sedang di kubu tim tamu, mereka kehilangan dua pemain pilar di lini pertahanan yang cedera yakni Jonny Evans, dan Caglar Soyuncu.

Pastinya ini menjadi kabar buruk yang bikin pusing pelatih Brendan Rodgers. (Tribunnews/den)

Direct Points
- Klopp bakal rotasi sejumlah pemain
- Saat tepat bagi Carvalho, dan Keita beraksi
- Leicester tak pernah menang di Anfield 22 tahun terakhir

Liverpool vs Leicester City
Kado Tutup Tahun

Liga Primer
Pekan Ke-18
Stadion Anfield
Sabtu (31/12) dini hari

M-K-K-K-M
Liverpool 4-3-3
Alisson; Alexander-Arnold, Konate, Van Dijk, Robertson; Thiago, Fabinho, Elliott; Salah, Nunez, Carvalho

K-M-S-M-M
Leicester City 4-2-3-1
Ward; Castagne, Amartey, Faes, Thomas; Ndidi, Tielemans; Perez, Dewsbury-Hall, Barnes; Vardy

Head to Head
Main 99
Liverpool menang 43
Leiecester menang 21
Seri 43

4 Duel Terakhir
11/02/22 Liverpool 2 - 0 Leicester
29/12/21 Leicester 1 - 0 Liverpool
23/12/21 Liverpool P 3 - 3 Leicester
13/02/21 Leicester 3 - 1 Liverpool

Posisi Klasemen
No Tim Mn M S K SG Poin
6 Liverpool 15 7 4 4 +13 25
13 Leicester 16 5 2 9 -3 17

Top Players
Liverpool

Top Ratings
Luis Diaz 7.28

Top Goals
Mohamed Salah 7

Top Assists
Andrew Robertson 5

Leicester City
Top Ratings
James Maddison 7.39

Top Goals
James Maddison 7

Top Assists
Jamie Vardy 4
Top Assists