TRIBUNNEWS.COM- Pelatih Arsenal, Mikel Arteta berharap sejumlah pemain pilarnya sudah pulih kembali, dan bisa diturunkan pada awal tahun baru nanti.

Saat ini, Mikel Arteta menyambut kembali bek Jepang, Takehiro Tomiyasu yang sudah berlatih kembali bersama tim.

Namun, Mikel Arteta tak mau mengambil risiko menurunkan Tomiyasu dalam duel akhir pekan ini.

Perkembangan positif juga diperlihatkan Emile Smith Rowe.

Gelandang berusia 22 tahun ini cedera pangkal paha sejak September lalu.

"Emile sudah dekat menuju pulih. Dia sudah berlatih bersama tim. Tapi kami sabar menanti sehingga dia benar-benar siap," kata Arteta.

Ada pun dua pemain andalan lain, Gabriel Jesus, dan Reiss Nelson masih berkubang dengan cedera, dan belum menunjukkan perkembangan berarti.

Baca juga: Brighton vs Arsenal: Berkah Bagi Eddie Nketiah, Live on Vidio Minggu 1 Januari Pukul 00.30 WIB

Eddie Nketiah siap menjadi striker utama Arsenal menyusul cederanya Gabriel Jesus.

Dan bomber Arsenal berusia 23 tahun ini mengklaim sang pelatih, Mikel Arteta kini telah menyukai aksinya.

Nketiah mencetak gol indah saat The Gunners Arsenal mengalahkan West Ham 3-1 saat mereka beraksi lagi di Liga Primer usai Piala Dunia 2022 (27/12) lalu.

Dia melakukannya dengan baik setelah banyak orang mengklaim klub harus membeli penyerang baru, setelah Jesus cedera serius.

Nketiah sendiri sempat ramai diisukan bakal hengkang setelah kontraknya habis akhir musim lalu.

Namun, kubu The Gunners mengubah keputusan dengan memperpanjang kontraknya sampai 2027 mendatang.

Performanya yang mengilap jelang akhir musim menjadi penyebab manajemen The Gunners terpikat memakai lagi jasanya.

Dan sang striker pun kini percaya diri akan bersinar lagi saat diperlukan saat ini.

Satu hal yang membuatnya kian percaya diri adalah dukungan dari Mikel Arteta.

Dan dia berbicara tentang mengapa sang pelatih menyukainya baru-baru ini.

“Saya pikir ada cara untuk melakukannya. Itu melalui latihan setiap hari, tampil saat Anda masuk dan memberikan yang terbaik," katanya.

"Manajer tahu orang seperti apa saya dalam hal ingin bermain sepanjang waktu, jadi saya tidak perlu mengetuk pintunya setiap minggu. Tapi dia tahu tipe pemain seperti apa saya dan dia tahu kapan pun saya diberi kesempatan, saya akan selalu memberikan 100 persen untuk membantu tim,” ujar Nketiah.

Lebih jauh, Nketiah menegaskan dirinya tidak ingin hanya menjadi pelapis Jesus.

"Ada tekanan setiap kali Anda bermain untuk Arsenal. Saya di sini bukan untuk menggantikan Jesus, saya ingin menjadi diri saya sendiri, tetapi kami semua mendoakan yang terbaik untuknya," ungkap sang bomber dikutip dari The Athletic.

Pemain bernomor-punggung 14 ini diharapkan bisa kembali unjuk gigi saat Arsenal menyambangi markas Brighton & Hove Albion dalam pekan ke-18 Liga Primer di Stadion AMEX, Falmer, East Sussex, Minggu (1/1/23) dini hari.

The Gunners sendiri dalam kondisi sangat percaya diri.

Mereka belum terkalahkan dalam sembilan laga terakhir, dengan raihan delapan menang, dan sekali seri.

Kemenangan atas West Ham melebarkan jarak The Gunners tujuh poin dari Newcastle, dan kini terpangkas lima poin dengan Manchester City yang menekuk Leeds United.

Namun, pasukan asuhan Mikel Arteta ini dipastikan akan merayakan malam tahun baru di puncak klasemen sementara.

Para pendukung The Gunners pun kini berani menatap 2023 dengan harapan tinggi tim jagoannya mengakhiri penantian 20 tahun tanpa gelar juara liga.

Mereka bertandang ke Amex dengan modal meraih 13 poin dari 15 poin maksimal dari laga kandang.

Hebatnya lagi adalah, dalam lima laga tandang di liga tersebut, gawang Aaron Ramsdale hanya kebobolan satu gol.

Kubu Brighton sementara itu sedang menikmati periode kebangkitan.
Setelah kalah dua kali beruntun, skuat asuhan Roberto de Zerbi ini memetik kemenangan 1-3 atas Southampton di laga terakhir (26/12) lalu.

Sundulan Adam Lallana ke gawang mantan timnya membuka kemenangan Brighton, sebelum gol bunuh diri Romain Perraud, dan gol Sally March membawa kemenangan Brighton.

Tim berjuluk si "burung camar" ini sekarang berada di peringkat ketujuh klasemen sementara dengan 24 poin dari 15 laga.

Mereka masih tetap menjaga kans untuk lolos ke Eropa musim depan.

Salah satu modal Brighton bertahan di papan tengah adalah rekor mereka yang cukup apik saat bermain kandang.

Sejauh ini, mereka hanya kebobolan enam gol dalam laga di Amex selama musim 2022-23.

Rekor kedua tim terbilang berimbang, dengan silih berganti saling mengalahkan.

Di laga terakhir pada ajang Piala Liga Ingggris (10/11) lalu, Brighton mempermalukan Arsenal --yang turun dengan para pemain pelapis-- 1-3 di Stadion Emirates.

Di Liga musim lalu, "si Burung Camar" juga menekuk tim "Meriam London" 1-2.

Ini menjadi sinyal bagi skuat Arteta untuk ekstra waspada.

Di laga ini, De Zerbi masih tanpa pahlawan Piala Dunia Argentina, Alexis Mac Allister sampai Tahun Baru.

Namun, Danny Welbeck sudah pulih untuk reuni dengan mantan klubnya.

Di kubu Arsenal, Gabriel Jesus (lutut) dan Reiss Nelson masih jadi pasien untuk jangka waktu lama.

Tapi mungkin ada comeback yang telah lama ditunggu-tunggu untuk Emile Smith Rowe setelah operasi pangkal pahanya pada bulan September.

Takehiro Tomiyasu yang dilanda cedera juga akan berjuang untuk pulih dari cedera hamstring.

Tetapi mungkin ada perubahan di area full-back, dengan Oleksandr Zinchenko kembali fit dan siap menantang Kieran Tierney untuk posisi bek kiri.

(Tribunnews/den)

Direct Points
- Nketiah bertekad tak mau jadi pelapis Jesus
- Punya momen saat ini untuk pembuktian saat Jesus cedera
- Arsenal menuju 10 laga beruntun tanpa kalah di Liga

Brighton vs Arsenal
Berkah Nketiah

Eddie Nketiah
Stats Berbagai Kompetisi 2022/23
20 main
842 menit
4 gol
1,9 tendangan ke gawang
83,6% umpan akurat
Rapor 6.41

Adam Lallana
Stats Berbagai Kompetisi 2022/23
13 main
634 menit
2 gol
1 assists
0,6 tendangan akurat
85,5% umpan akurat
Nilai 6.59

Liga Primer
Pekan ke-18
Stadion Amex, Falmer, East

M-K-S-K-M
Brighton & Hove Albion 4-2-3-1
Sanchez; Veltman, Dunk, Colwill, Estupinan; Gilmour, Gross; March, Lallana, Mitoma; Trossard

M-K-M-M-M
Arsenal 4-2-3-1
Ramsdale; White, Saliba, Gabriel, Zinchenko; Xhaka, Partey; Saka, Odegaard, Martinelli; Nketiah

Head to Head
Main 21
Brighton menang 7
Arsenal menang 10
Seri 4

4 Duel Terakhir
10/11/22 Arsenal 1 - 3 Brighton
09/04/22 Arsenal 1 - 2 Brighton
02/10/21 Brighton 0 - 0 Arsenal
23/05/21 Arsenal 2 - 0 Brighton

Posisi Klasemen
No Tim M S K Poin
1 Arsenal 13 1 1 40
7 Brighton 7 3 5 24

Top Players
Brighton

Top Ratings
Sally March 7.06

Top Goals
Leandro Trossard 7

Top Assists
Sally March 3

Arsenal
Top Ratings
Gabriel Jesus 7.59

Top Goals
Martin Odegaard 6

Top Assists
Bukayo Saka 6