TRIBUNNEWS.COM - Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, mengungkapkan keuntungan Arsenal dan Manchester United atas The Citizens dalam perburuan gelar juara Liga Inggris musim ini.

Saat ini The Gunners tengah memimpin klasemen Liga Inggris dengan meraih 44 poin, sementara itu performa Setan Merah sedang menanjak dan kini telah menggeser posisi Tottenham Hotspur dari posisi empat.

Di sisi lain, The Citizens yang saat ini sedang berada di peringkat kedua punya peluang untuk memangkas jarak poinnya dengan Arsenal menjadi lima angka.

Namun mereka mesti menjalani laga sulit melawan Chelsea di Stamford Bridge pada Jumat (6/1/2023) pukul 03.00 WIB.

Baca juga: Liga Inggris - Pep Guardiola Puji Penampilan Gemilang Rico Lewis Tapi Man City Butuh Kyle Walker

Lebih lanjut, Guardiola menyatakan bahwa timnya mesti menghadapi ekspektasi dan tekanan dari para penikmat sepak bola karena sejak awal mereka difavoritkan untuk mempertahankan gelar juara.

Menurutnya, inilah keuntungan yang dimiliki oleh pasukan Mikel Arteta dan skuad Erik Ten Hag, mereka sejak awal tak diberikan beban sebagai penantang gelar.

"Keuntungan Arsenal adalah dia [Arteta] tak harus memenangkan Liga Premier dengan keunggulan 20 poin pada bulan November," kata Guardiola dikutip dari Manchester Evening News.

"Cara mereka [Arsenal] bermain melawan Newcastle, sekali lagi, sangat mengesankan saya."

"Mereka kehilangan dua poin, tetapi mereka tidak menurunkan kualitas [yang] mereka mainkan, ini menurut saya."

"Saya tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan--saya sudah mengatakan berkali-kali saya tidak bisa menjawabnya--tetapi ketika Anda melawan [mereka] sejarah [kegemilangan] Arsenal pasti ada."

"Keuntungan Arsenal dan Manchester United saat ini adalah tidak ada yang harus memenangkan Liga Premier dengan unggul 20 poin di bulan November seperti yang harus dilakukan Man City, dan ini terkadang menjadi masalah besar," ucapnya.

Jelang melawan Chelsea, Guardiola juga menuturkan bahwa perasaannya sedang bagus meskipun tengah tertinggal delapan poin dari Arsenal.

Ia percaya diri dengan cara skuadnya bermain di lapangan.

"Mungkin kami akan bermain jelek besok, tapi perasaan [kami] bagus."

"Permainan yang kami mainkan, kami lebih baik."

"Sebagai manajer, target saya adalah mencoba bermain lebih baik dari lawan, menjadi diri sendiri dan lebih baik dari lawan, dan setelahnya jika mereka mencetak gol dan kami tidak bisa mencetak gol, Anda harus menerimanya dan bergerak maju," ucap Guardiola.

Namun mantan pelatih Bayern Munchen itu menegaskan ingin melihat timnya bertarung hingga titik darah penghabisan untuk memenangkan trofi Liga Inggris.

Apabila pada akhirnya timnya gagal menjadi juara, ia menyatakan skuadnya akan siap untuk bertarung lagi pada musim depan.

Setelah mereka menghadapi Chelsea di pekan ke-19 Liga Inggris, The Citizens akan kembali bertemu pasukan Graham Potter di turnamen Piala FA pada Minggu (8/1/2023) pukul 23.30 WIB.

The Citizens punya jadwal yang padat pada bulan ini.

Selain di Piala FA, mereka juga masih berlaga di Piala Carabao.

Kevin De Bruyne cs. akan bertandang ke markas Southampton di babak perempat final pada Kamis (12/1/2023) pukul 03.00 WIB.

(Tribunnews.com/Deni)