TRIBUNNEWS.COM- Pelatih Reading, Paul Ince menegaskan Casemiro pantas menjadi man of the match saat Manchester United menggulung Reading 3-1 pada babak keempat Piala FA di Stadion Old Trafford, Minggu (29/1) dini hari.

Gelandang asal Brasil ini mencetak dua gol pembuka Manchester United, ditambah satu gol oleh pemain tim Samba lainnya, Fred. Gol hiburan Reading dicetak Amadou Mbengue untuk menutup skor 3-1.

Paul Ince kembali ke Manchester United, klub yang pernah diperkuatnya selama enam tahun (1989-1995) lalu, dan berhasil membuat tuan rumah frustrasi selama 45 menit.

Mantan gelandang bertahan ini sukses menjaga timnya kompak bertahan untuk menahan gempuran tuan rumah tanpa gol memasuki jeda.

Pelatih United, Erik Ten Hag menurunkan seluruh kekuatan terbaiknya di laga ini.

Ini menjadi indikasi bahwa dirinya memang mengincar trofi Piala FA, sebagai piala pertama, dan paling realistis dalam musim pertamanya di Old Trafford.

Baca juga: Manchester United Krisis Lini Tengah Jelang Laga Lawan Barcelona, Christian Eriksen Alami Cedera Ini

Namun, gempuran Marcus Rashford cs kerap terbentur rapihnya pertahanan tim tamu. Untungnya, mereka memiliki sang gelandang pemecah kebuntuan, Casemiro.

Gol pertama United terjadi menit ke-54. Bermula dari umpan terobosan Anthony. Casemiro mengejar bola dengan kecepatan tinggi untuk masuk ke kotak penalti.

Di bawah kawalan pemain lawan, dengan cerdik dia mencungkil bola untuk melewati adangan Kiper Joe Lumley. Sebuah gol yang brilian.

Casemiro menambahkan gol kedua hanya beberapa menit kemudian.

Kali ini lewat tendangan spekulatif dari luar kotak penalti. Dia melepaskan tendangan dengan kaki kanannya.
Bola tampak melesat tanpa bisa ditepis Kiper Lumley.

"Penyelesaian yang indah. Saya akan memberinya man of the match untuk Casemiro, terutama berkat gol pertamanya".

"Tak semua pemain punya insting cerdas dalam ruang sempit seperti itu. Dia memperlihatkan kualitasnya dengan gol indah itu," kata Ince memuji sang gelandang.

Dia menilai, secara keseluruhan timnya terlalu memberi ruang bagi United untuk berkembang.

"Mereka terlalu dibiarkan bermain dengan nyaman. Dengan demikian mereka leluasa membombardir pertahanan kami. Lewat satu, atau dua operan, mereka telah menghabisi kami," ujar Ince lagi

Mantan pemain sayap Reading, Jobi McAnuff setuju dengan penilaian Wright terhadap Casemiro.

"Coba perhatikan kecepatan dia saat menerima umpan terobosan. Ini gerakan yang sangat tajam, penyelesaian yang brilian," tuturnya.

Pujian untuk Casemiro juga datang dari legenda Manchester United, Roy Keane. Dia menyebut, pembelian pemain seharga hampir Rp 1,1 triliun dari Real Madrid itu sebagai pembelian yang sangat bagus.

"Dia adalah rekrutan besar. Lini tengah United saat ini kekurangan pemain berkualitas, dengan kepribadian kuat. Dia adalah pemain berkualitas tinggi, minggu demi minggu dia konsisten memengaruhi permainan," kata Keane.

"Persepsi sebelum dia datang adalah bahwa dia adalah seorang gelandang sentral yang fokus di lini tengah. Tetapi kita sekarang telah melihat kualitasnya untuk maju, umpan terakhir dan mencetak gol serta bagus dalam bertahan. Rekrutan besar dengan kepribadian besar," ujarnya memuji.

Sejauh ini, Casemiro telah terlibat sembilan gol, meliputi empat gol, dan lima assists di berbagai kompetisi untuk Manchester United. Jumlah itu jauh melebih pencapaian musim lalu bersama Real Madrid di mana dia terlibat lima gol.

Bos United, Erik ten Hag menyatakan kegembiraannya dengan perkembangan peraih lima trofi Liga Champions ini. Selain tetap fokus ikut menjaga pertahanan, dia pun kini menunjukkan sisi ketajamannya.

"Saya pikir dia mampu (ikut menyerang, Red), Anda lihat secara ofensif dia memiliki peran itu, dan dia menikmatinya. Yang saya suka adalah, sepak bola dinamis dengan banyak pergantian posisi, dan dia dengan luwes bisa mengikutinya," ujar pelatih asal Belanda ini.

Peran sentral Casemiro memang sangat terasa di United musim ini. Saat dirinya hadir, Setan Merah hanya dua kali kalah dari 18 laga di Liga Primer, dengan sebelas kali menang.

Imbas dari absennya Casemiro terlihat misalnya saat United ditekuk Arsenal 3-2 pada pekan ke-21 Liga Primer (22/1).
Ketika itu, lini tengah United pincang sehingga para penyerang Arsenal leluasa melakukan penyerang.

Casemiro, dan sejumlah pilar Setan Merah lainnya akan diistirahatkan dalam laga mendatang saat United menyambut Nottingham Forest dalam leg kedua semifinal Piala Liga Inggris tengah pekan ini (2/2), di mana United memimpin 0-3.

(Tribunnews/den)

Direct Points
- Casemiro cetak 2 gol
- Dipuji sebagai rekruitmen besar United musim ini
- Terlibat 9 gol, hampir 2 kali lipat dari di Real Madrid musim lalu

Man United 3-1 Reading
Rekrutan Besar

Casemiro vs Reading
82 persen umpan akurat
71 sentuhan
8 menang duel
4 menang tekel
3 umpan kunci
2/2 dribbles komplet
2 gol

Statistik Pertandingan
Man United Reading
3 Gol 1
78% Penguasaan bola 22%
25(6) Tendangan (akurat) 4 (2)
10 Pelanggaran 9
1 Kartu Kuning 0
0 Kartu Merah 1
3 Offside 2
8 Tendangan Sudut 1
1 Penyelamatan 3

Rapor Pemain
Man Utd: De Gea 7, Wan-Bissaka 7, Maguire 6, Lindelof 6, Malacia 6, Casemiro 8, Eriksen 7, Antony 8*, Fernandes 7, Rashford 6, Weghorst 6. Pemain pengganti: Elanga 5, Pellistri 5, Garnacho 5, Mainoo 5.

Reading: Lumley 5, Hoilett 5, Yiadom 5, Holmes 6, McIntyre 6, Baba 5, Hendrick 5, Loum 5, Ince 5, Joao 5, Carroll 3. Pemain pengganti: Fornah 5, Bouzanis 5, Mbengue 6, Long 5, Craig 5.