TRIBUNNEWS.COM- Klub Leicester City berada di ambang tersingkir dari Liga Premier setelah musim yang menyedihkan.

Tujuh tahun lalu, Leicester mengangkat trofi Premier League.

Sekarang Leicester City berada di ambang degradasi dari papan atas setelah musim yang menyedihkan.

The Foxes, yang bermain imbang 0-0 di Newcastle pada hari Senin, hanya akan menghindari degradasi jika mereka mengalahkan West Ham akhir pekan ini pada hari terakhir musim ini dan Everton kehilangan poin di kandang keempat dari Bournemouth.

Dean Smith mengadopsi pendekatan mengutamakan keselamatan melawan Newcastle dan Leicester gagal melepaskan tembakan hingga waktu tambahan,

tetapi mereka mempertahankan clean sheet pertama mereka di liga sejak November.

Ini jauh dari hari-hari yang memabukkan di tahun 2016,

ketika Claudio Ranieri memberikan kemenangan ajaib bagi Leicester untuk selamanya,

Saat Leicester memenangkan gelar setelah Leicester nyaris terdegradasi tahun sebelumnya.

Meski sukses luar biasa, Ranieri tidak bertahan lama di Stadion King Power,

namun kedatangan Brendan Rodgers pada 2019 memberikan dorongan baru bagi klub milik Thailand tersebut.

Mereka finis kelima di Liga Premier dua tahun berturut-turut -- hanya gagal lolos ke Liga Champions -- dan memenangkan Piala FA untuk pertama kalinya pada 2021.

Bahkan tahun lalu klub berakhir dengan nyaman di urutan kedelapan dan mencapai semifinal Liga Konferensi Eropa.

Tetapi hal-hal mulai terurai untuk Leicester di pertandingan pertama musim ini ketika mereka kehilangan keunggulan 2-0 untuk bermain imbang 2-2 dengan Brentford.

Yang terjadi selanjutnya adalah pertunjukan horor karena mereka kalah dalam enam pertandingan liga berturut-turut.

Dan meskipun kebangkitan mini sporadis, mereka tidak dapat melepaskan diri dari bahaya.

Leicester telah mencetak lebih banyak gol - 49 - daripada klub lain mana pun di paruh bawah klasemen,

tetapi masalah pertahanan mereka sangat merugikan mereka.

Smith, yang ditunjuk sebagai manajer interim setelah Rodgers pergi dengan persetujuan bersama pada bulan April, menyesal setelah penampilan defensif timnya melawan Newcastle.

"Kami sudah terlalu lama tidak mencatatkan clean sheet dan alasan kami berada di sini adalah karena itu menurut saya," katanya.

Mantan bos Aston Villa menambahkan: "Jika terlalu sedikit, terlambat, siapa yang tahu? Tapi kami membawanya ke hari Minggu sekarang," katanya dikutip dari AFP.

Masalah meningkat

Leicester telah lama menjadi buah bibir untuk rekrutmen cerdik dengan Jamie Vardy, Riyad Mahrez, N'Golo Kante dan Kasper Schmeichel memainkan peran utama dalam tim pemenang gelar mereka.

Mereka terus melakukan perekrutan dengan baik, mendatangkan pemain sekaliber Youri Tielemans, James Maddison dan Wesley Fofana.

Fofana bergabung dengan Chelsea tahun lalu sementara Schmeichel pergi ke Nice,

merampas kepemimpinan dan pengalaman klub di lapangan. Vardy sekarang menjadi kekuatan yang memudar.

Penandatanganan termasuk Patson Daka, Boubakary Soumare, Jannik Vestergaard dan Wout Faes belum memberikan dampak yang diinginkan.

Rodgers membunyikan alarm di minggu-minggu awal musim, dengan mengatakan dia "tidak mendapat bantuan di pasar bursa transfer yang dibutuhkan tim ini".

"Saya datang ke Leicester untuk berkompetisi dan awalnya saya bisa melakukannya," katanya pada bulan September.

"Anda harus menambah kualitas tetapi dalam dua (transfer) jendela terakhir kami belum mampu melakukan itu."

Dua nama bintang Leicester -- Tielemans dan Maddison -- kemungkinan akan meninggalkan klub jika mereka terpuruk.

Vardy, yang selama ini menjadi ikon tim, berusia 36 tahun dan memiliki peran periferal musim ini,

sementara bek tengah Jonny Evans hanya memainkan 12 pertandingan liga sepanjang musim.

Jatuh ke Kejuaraan bukanlah bencana keuangan seperti dulu, dengan klub-klub yang dilindungi oleh pembayaran parasut yang murah hati hingga tiga tahun.

Tapi kehilangan status Liga Premier mereka untuk pertama kalinya dalam sembilan tahun akan menjadi pukulan besar bagi kebanggaan sebuah klub yang telah mengalami sensasi tak terduga memenangkan trofi baru-baru ini.

Ini akan menjadi jalan panjang kembali ke atas.