TRIBUNNEWS.COM - Lionel Messi meminta skuad Timnas Argentina untuk terus meningkatkan level permainan mereka.

Argentina baru saja memainkan laga pertama kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONMEBOL melawan Ekuador, Jumat (8/9/2023).

Laga ini berjarak sembilan bulan setelah apa yang diraih Timnas Argentina di Piala Dunia 2022 di mana tim Lionel Messi cs menjadi kampiun di Qatar.

Argentina menang tipis dengan skor 1-0 berkat gol freekick dari sang kapten Lionel Messi di menit 78'.

Setelah laga selesai, Messi berpesan kepada teman-temannya di Timnas agar terus meningkatkan level permainan.

Ia menilai, tantangan kedepan yang akan dihadapi Argentina akan semakin lebih sulit dengan status juara dunia yang dimiliki skuad Les Albiceleste.

Baca juga: Tendangan Bebas Lionel Messi Bawa Argentina Raih Kemenangan Perdana di Kualifikasi Piala Dunia 2026

Pemain 36 tahun itu mengingatkan rekan-rekannya untuk tak terlalu berlarut-larut dalam euforia sebagai juara dunia karena yang terpenting saat ini adalah mencapai target selanjutnya.

"Kami sempat menjadi juara dunia beberapa waktu lalu dan sepertinya itu sudah terjadi sejak lama, tapi begitulah adanya, kami harus selalu memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya," kata Messi dalam wawancara setelah melawan Ekuador, dikutip ESPN Argentina.

"Tujuan kami adalah untuk terus seperti ini, untuk terus bersaing apapun lawannya, untuk kembali lolos ke Piala Dunia, untuk menjalani pertandingan demi pertandingan, namun kami harus melakukannya," jelas La Pulga.

"Sadarilah bahwa kami sangat menikmati semua ini. Apa yang kami lakukan sudah berakhir dan kami harus menatap ke depan, tapi sangat menyenangkan setiap kali kami datang ke sini dan mengalaminya seperti ini."

“Semua orang selalu ingin mengalahkan Argentina, dan sekarang kami adalah juara dunia, saya pikir lebih dari itu, itu sebabnya saya katakan bahwa kami tidak bisa turun (level permainan)."

"Kami bahkan harus naik sedikit lebih dari apa yang selama ini kami lakukan, karena tuntutan tiap pertandingan maksimal dan pastinya semakin banyak”, pungkas sang kapten.

Baca juga: Bawa Argentina Menang 1-0, Lionel Messi Samai Rekor Luis Suarez di Kualifikasi Piala Dunia

Messi Samai Rekor Gol Suarez untuk Kualifikasi Piala Dunia zona CONMEBOL

Messi mencetak satu gol saat melawan Ekuador. Tambahan satu gol itu membuat dirinya menyamai rekor miliki Luis Suarez yang sebelumnya menjadi pencetak gol terbanyak di Kualifikasi Piala Dunia zona CONMEBOL.

Messi dan Suarez kini sama-sama mengemas 29 gol untuk ajang tersebut.

Penyernang Inter Miami itu masih berpeluang untuk menambah gol dan melewati catatan milik Suarez. 

Hal ini karena Suarez tidak mendapat panggilan untuk memperkuat Uruguay di ajang ini.

Dengan demikian, Messi masih terbuka untuk membuat rekor pemain dengan gol terbanyak untuk Kualifikasi Piala Dunia zona Amerika Selatan.

5 pencetak gol terbanyak di Kualifikasi Piala Dunia zona CONMEBOL:

• Luis Suarez (Uruguay) 29 gol
• Lionel Messi (Argentina) 29 gol
• Marcelo Moreno Martins (Bolivia) 22 gol
• Alexis Sánchez (Chili) 20 gol
• Hernán Crespo (Argentina) 19 gol

(Tribunnews.com/Tio)