TRIBUNNEWS.COM - Jadwal Liga Inggris matchday 7 akhir pekan ini mempertemukan Bournemouth vs Arsenal di Vitality Stadium, Sabtu (30/9/2023) pukul 21.00 WIB.

Laga Bournemouth vs Arsenal bakal menjadi panggung reuni bagi Andoni Iraola dan Mikel Arteta untuk berduel taktik memerebutkan 3 poin kemenangan.

Andoni Iraola dan Mikel Arteta punya kenangan semasa kecil karena keduanya sama-sama berasal dari Spanyol Utara, Gipuzkoa.

Tidak hanya Iraola dan Arteta, satu personil lagi yang juga berasal dari daerah yang sama adalah xabi Alonso.

Ketiganya bermain sepak bola bersama saat remaja untuk klub amatir Antiguoko di Basque Contry, Spanyol.

Baca juga: Jadwal Liga Inggris Pekan Ini: Spurs vs Liverpool, MU vs Crystal Palace, Man City dan Arsenal Away

Mikel Arteta menghabiskan waktu selama bertahun-tahun dengan Antiguoko.

Mulai dari usia 9 hingga 15 tahun sebelum direkrut akademi Barcelona.

Bagi Iraola, masa tersebut adalah periode yang menyenangkan bisa bermain bersama Arteta dan Alonso.

"Itu adlaah periode yang sangat menyenangkan," ucap Iraola, dikutip dari BBC.

"Kamu berumur delapan, sembilan, 10 tahun dan kamu bermain dengan teman-temanmu di pantai," sambungnya.

"Kami tidak memiliki harapan ini ketika kami bermain. Kami hanyalah anak-anak yang bermain sepak bola," tambahnya.

Di antara ketiganya, Arteta bergabung dengan Barcelona, Xabi Alonso bergabung dengan Real Sociedad, dan hanya Andoni Iraola yang bertahan Basque Country.

Iraola ketika itu bergabung dengan Athtletic Bilbao pada usia 19 tahun.

Iraola bisa dikatakan sebagai legenda Bilbao, dia bermain di 510 pertandingan dalam periode 12 tahun.

Capaian itu menempatkannya di urutan kelima dalam daftar pemain dengan jumlah pemain terbanyak di Athletic Bilbao.

Pada tahun 2018 Iraola memulai karier sebagai pelatih, lalu dua tahun berselang dia menjadi juru taktik Rayo Vallecano.

Selama tiga periode bersama klub Spanyol, Iraola ditunjuk sebagai pelatih Bournemouth menggantikan O'Neil karena kontrak kerjanya habis.

"Saya merasa klub ini memiliki kemiripan dengan klub-klub yang pernah saya latih sebelumnya," beber Iraola.

"Mungkin ini bukan stadion terbesar dan sejarah terbesar, tapi bagi saya ini adalah kesempatan yang luar biasa," bebernya.

Bournemouth adalah tim yang berbasis di Boscombe, tepian daerah yang berada di pesisir pantai Inggris.

Jika diingat, Iraola terkadang menyempatkan waktunya untuk berkunjung ke pantai bersama keluarga.

Tidak menutup kemungkinan sendirian jika dia menginginkannya.

Hal itu terkadang mengingatkannya pada masa kecilnya bersama Arteta, Xabi dan rekan-rekan lainnya ketika masa kecil bermain bola di tepian pantai.

"Aku suka pergi ke pantai, apalagi musim panas, sekedar jalan-jalan, saat cuaca sedang tidak bagus," ungkapnya.

"Sekedar jalan-jalan, berkumpul dengan keluarga atau sendirian. Kadang saat tidak ada orang di sana, hanya alam dan pantainya bagus banget," tambahnya.

Iraola merasa senang, saat ini rekannya dulu bisa menjadi pelatih pada periode yang sama.

Terutama Mikel Arteta yang akan dihadapinya akhir pekan ini di Vitallity Stadium.

"Akan sangat menyenangkan melihat Mikel lagi. Dia adalah pelatih yang luar biasa," bebernya.

"Dialah yang berada di atas yang lain."

"Memang benar kami beruntung karena akhirnya mengakhiri karier sepak bola dan juga menjadi pelatih setelahnya.

"Dia melakukan pekerjaan luar biasa. Dia mendapat dukungan dan berkembang setiap musim. Musim lalu dia sangat dekat untuk menjadi juara. Mereka memulai musim ini dengan sangat baik dan mereka tim yang bagus," puji Iraola soal Arteta yang menukangi Arsenal.

Terlepas dari reuni tersebut, Iraola tetap ingin memberikan yang terbaik untuk Bournemouth, yakni dengan memenangkan pertandingan.

Apalagi saat ini, Bournemouth hanya terpaut satu tangga dengan tim yang berada di batas zona degradasi, Luton Town.

(Tribunnews.com/Sina)