TRIBUNNEWS.COM - Riko Simanjuntak dalam beberapa pertandingan terakhir jarang dimainkan oleh timnya Persija Jakarta.

Laporan Transfermarkt menyatakan bahwa Riko Simanjuntak hanya tampil selama 63 menit di 5 pertandingan terakhir.

Termasuk pada pekan 17 Liga 1 2023, Riko bermain 45 menit dan Persija kalah dari tuan rumah PSIS Semarang dengan skor 2-1.

Baca juga: Persebaya vs Persija Liga 1: Bajul Ijo Kembali ke Rumah, Kans Menangkan El Classico

Kemudian winger berusia 31 tahun itu tidak bermain di pekan 18 Liga 1 2023, ia cuma menonton kemenangan tandang Persija atas PSM Makassar dengan skor 2-3.

Adapun pekan 19 Liga 1 2023, eks pemain Semen Padang ini tuurun 9 menit dalam kemenangan kandang Persija atas Persikabo 1973 dengan skor 4-0.

Untuk pekan 20 Liga 1 2023, Riko cuma menghiasi bangku cadangan ketika Persija pulang dengan hasil imbang 2-2 dari kandang Bhayangkara FC.

Terakhir pekan 21 Liga 1 2023 kemarin, Riko bermain 9 menit dan Persija ditahan tamunya Persita dengan skor 1-1.

Secara keseluruhan, Riko telah mencatatkan 18 kali penampilan dengan 15 tampil sebagai starter.

Mulai tersingkirnya dari starting eleven Persija membuat Riko angkat bicara.

Ia mengatakan bahwa dirinya masih dalam fase menemukan kembali performa terbaiknya.

Sebagaimana diketahui, winger asal Pematangsiantar itu mendapat cedera pada sesi pemanasan sebelum Persija melawan Persib Bandung, pada 2 September 2023 lalu.

"Buat saya, hal yang paling ditakutkan oleh pesepak bola itu cedera, dan saya (saat) melawan Persib, mengalami cedera," buka Riko Simanjuntak dikutip dari laman klub.

Dukung Keputusan Thomas Doll

Lebih lanjut, Riko bertekad untuk mengembalikan performa terbaiknya di lapangan.

Selain itu, ia pun tetap melaksanakan tugasnya sebagai pemain senior Persija.

Dirinya mendukung keputusan Thomas Doll terkait siapa saja pemain yang tampil.

Bahkan ia selalu memberikan motivasi kepada para pemain junior dalam latihan dan pertandingan.

"Saya bertekad untuk mengembalikan performa terbaik saya."

"Memang saat ini saya kurang dapat menit bermain seperti yang biasanya."

"Saat saya di locker room, siapa pun yang diturunkan pelatih, sebagai senior saya akan selalu support adik-adik saya," tegas Riko.

Terakhir, pemain kelahiran 26 Januari 1992 ini selalu berpesan kepada para pemain muda di Persija untuk menjawab kepercayaan pelatih dengan bermain maksimal.

Karena menurutnya, jika para pemain bisa menunjukkan permainan terbaiknya di Persija, maka ia akan menjadi pemain besar.

"Saya selalu bilang ke mereka, pada saat kalian mendapat kepercayaan maka kalian harus buktikan, karena ini Persija, tim besar."

"Jika kalian bisa menjawab kepercayaan itu, maka kalian akan menjadi pemain besar," ujar pemain dengan julukan Si Kancil itu.

“Saya akan selalu mencoba untuk kembali ke top perform saya agar bisa membantu Persija seperti biasanya," tandasnya.

Ini merupakan tahun kelima Riko Simanjuntak bermain untuk tim kebanggaan Jakmania.

Riko bergabung ke Persija mulai tahun 2018 lalu.

Selama 5 musim membela Persija, Riko telah mempersembahkan 3 gelar.

Di antaranya Piala Presiden (2018), Liga 1 2017 dan Piala Kemenpora (2020).

Adapun jumlah penampilan Riko bersama Persija telah mencapai 175 pertandingan.

Ia juga berkontribusi mencetak 11 gol dan 64 assists untuk tim berjuluk Macan Kemayoran.

Menarik dinantikan bagaimana masa depan Riko pada sisa kompetisi Liga 1 2023 musim ini.

Tenaga Riko masih dibutuhkan Persija untuk finish 4 besar agar lolos playoff penentuan juara Liga 1 2023.

Persija saat ini berada di tempat kesembilan dengan 28 poin.

Laga selanjutnya pada pekan 22, Persija bakal bertandang ke markas Persebaya Surabaya, pada 9 Desember 2023 mendatang.

(Tribunnews.com/Ipunk)