TRIBUNNEWS.COM - Timnas Indonesia benar-benar menjungkir-balikkan prediksi di Piala Asia 2023 setelah membungkam Vietnam 1-0 melalui lesakan penalti Asnawi Mangkualam, Jumat (19/1/2024).

Tiga poin perdana Timnas Indonesia pada fase Grup D Piala Asia 2023 sekaligus membuka asa tim besutan Shin Tae-yong lolos ke babak 16 besar.

Menariknya, media asing ternama ESPN, membuat pernyataan mengejutkan soal Timnas Indonesia. 

Dalam artikelnya berjudul "Indonesia coming of age at AFC Asian Cup with crucial win over Vietnam", mengklaim Timnas Indonesia lolos ke 16 besar Piala Asia 2023 tinggal menunggu waktu saja.

Asnawi Mangkualam dan kolega memang benar-benar mengukir hasil plot twist saat bersua Vietnam.

Sejumlah media luar negeri seperti Sportsmole hingga AFC sekalipun, menempatkan Vietnam sebagai pemenang pada pertandingan bertajuk Derbi Asia Tenggara ini.

Namun status Vietnam yang unggul di atas kertas tidak menjadi tolak ukur mutlak. Bahkan sebaliknya, anak asuh Shin Tae-yong yang cenderung di pandang sebelah mata mampu memetik kemenangan.

Hasil positif ini sekaligus mengubur mimpi Vietnam. Mereka dipastikan tak lolos ke babak 16 besar alias angkat koper dari turnamen sepak bola paling bergengsi di Benua Asia ini.

Sebaliknya, Timnas Indonesia menuju pintu gerbang sejarah untuk lolos ke babak 16 besar.

ESPN secara jelas mengklaim raihan 3 poin yang dimiliki Timnas Indonesia cukup untuk membawa mereka melangkah lebih jauh.

"Meskipun dua tim teratas di masing-masing enam grup dijamin mendapat tempat di babak 16 besar, empat tim peringkat ketiga dengan performa terbaik juga akan lolos, dengan sejarah menunjukkan bahwa tiga poin biasanya cukup untuk mendapatkan peluang yang layak," bunyi pernyataan ESPN.

Baca juga: Perjudian Shin Tae-yong Berbuah Manis, Justin Hubner Makin Nyetel di Timnas Indonesia

Faktanya saat ini Timnas Indonesia menduduki posisi teratas di tabel klasemen tiga terbaik. 

Indonesia nangkring di urutan pertama bermodal tiga poin, diikuti Suriah (1), Tajikistan (1), Palestina (1), Oman (0), dan Bahrain (0).

Akan tetapi jalur tiga besar tidak bisa lantas menjadi tumpuan utama bagi Timnas Indonesia karena persaingan bakal berlangsung sengit. Ada momen nasib skuad Shin Tae-yong lolos ke 16 besar bergantung kepada hasil lain.

Cara Ampuh Lolos ke 16 Besar

Satu jalan pasti untuk membawa Timnas Indonesia melaju ke 16 besar Piala Asia 2023 ialah mengalahkan Jepang pada pertandingan terakhir fase grup D.

Pertandingan yang dijadwalkan tersaji 24 Januari mendatang, wajib dimenangkan oleh Timnas Indonesia. 

Dengan demikian, Rafael Struick dan kolega nantinya mengemas enam poin. Angka tersebut cukup mengantarkan Indonesia melangkah ke babak selanjutnya, apapun hasil yang diperoleh di laga lain antara Irak melawan Vietnam.

Apakah mustahil mengalahkan Jepang? Sulit, tapi bukan berarti tidak mungkin.

Jepang dalam situasi tertekan dengan kekalahan 2-1 atas Irak. Ini membuktikan Skuad Garuda juga mampu menorehkan hasil yang diraih Singa Mesopotamia saat mempecundangi tim Samurai Biru.

Terlebih Timnas Indonesia nothing to lose di laga nanti, karena secara tekanan berada di pihak Takefusa Kubo dan kolega.

Jika kalah, Jepang memiliki peluang tidak lolos ke babak 16 besar, meski masih ada jalur tiga terbaik untuk menyelamatkan muka skuad asuhan Hajime Moriyasu.

(Tribunnews.com/Giri)