TRIBUNNEWS.COM - Skuad Malaysia menatap laga dengan segala ketidakmungkinan untuk lolos 16 besar Piala Asia 2023 melawan Bahrain, Sabtu (20/1/2024) malam nanti.

Nasib Harimau Malaya nyaris sama seperti Timnas Indonesia saat akan berhadapan dengan Vietnam di laga kedua Grup D Piala Asia 2023.

Kalah secara ranking, Vietnam awalnya diunggulkan atas Indonesia. Namun, skuad asuhan Shin Tae-yong membuktikan tajinya dengan main lebih ciamik lalu merebut kemenangan tiga poin.

Timnas Malaysia, saat ini masih optimis dan menjaga asa demi bisa mengikuti jejak sang negara tetangga, Indonesia.

Di mana Menpora Malaysia, Hannah Yeoh yakin dan percaya kepada pelatih Timnas Malaysia, Kim Pan-gon untuk membawa anak asuhnya lolos ke 16 besar.

Sebab dari kacamata Hannah, Kim telah membuktikan kualitasnya dengan meningkatkan level skuad Malaysia dalam dua tahun menjabat.

Terutama dari segi ranking FIFA, Malaysia berhasil mendongkrak posisinya dari awalnya di urutan 154, naik ke-130.

Dari capaian itu Hannah yakin menatap duel Malaysia vs Bahrain, Harimau Malaya bisa menang telak dan merebut tiga poin.

"Pan Gon telah berhasil meningkatkan kualitas dan peringkat Malaysia (dari No. 154 menjadi No. 130) hanya dalam dua tahun," ujar Menpora Malaysia, Hannah Yeoh dilansir NST.

"Saya yakin hanya dia yang tahu strateginya, meski ada diskusi di media sosial. Saya merasa hanya dia yang tahu," kata Hannah menambahkan.

Optimisme Menpora Negeri Jiran itu disambut oleh bek timnas Malaysia, Shahrul Saad yang mengatakan dia akan memberikan hasil istimewa pada matchday kedua.

Dia yakin Malaysia masih memiliki kans untuk merebut tiga poin agar bisa menjaga asa untuk lolos ke babak 16 besar.

Baca juga: Timnas Indonesia Lolos ke 16 Besar Piala Asia Tanpa Pedulikan Hasil Lawan Jepang, Ini Skenarionya

"Kami siap secara mental dan fisik untuk pertandingan ini. Suasana di kamp sudah kembali normal, dan kami bertekad untuk melakukan sesuatu yang istimewa," jelas Shahrul.

Walau Menpora yakin, ulasan dari media Malaysia sendiri mengatakan bahwa kans skuad timnasnya menang atas Bahrain cukup tipis.

Mengutip dari sumber yang sama, skuad Negeri Jiran hanya memiliki peluang sebesar 17,3 persen untuk lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023.

Efek kekalahan pahit atas Jordan dengan skor 4-0 jadi pukulan telak bagi Malaysia lantaran makin sulit untuk lolos.

Terlebih Malaysia yang saat ini menduduki peringkat ke-130 akan berhadapan dengan Bahrain yang mana menduduki ranking lebih tinggi yakni 86.

Duel melawan Bahrain diprediksi cukup sulit. Lalu di laga pamungkas nanti Malaysia akan ditunggu oleh Timnas Korea.

Yang mana Korea menduduki urutan ke-23 dalam ranking FIFA. Tentu tekanan saat ini ada pada timnas Malaysia.

Bahkan, Malaysia memiliki kemungkinan besar untuk mengakhiri kiprahnya di Piala Asia 2023 sebagai juru kunci Grup E dengan kemungkinan sebesar 72,8 persen.

Saat ini, Skuad Harimau Malaya menjadi juru kunci di Grup E lantaran belum mendapat satu poin pun sejak laga perdana.

Bahkan dari catatan gol, Shahrul dan kolega belum mencetak gol sama sekali. Justru Malaysia kebobolan telak 4-0 saat bersua Jordan.

Catatan itu yang membuat Malaysia mempersempit kansnya untuk melaju ke 16 besar Piala Asia.

Namun, walau di atas kertas Jordan diunggulkan, raihan poin Malaysia dengan Jordan sejatinya sama.

Kedua tim masih dengan 0 poin. Hanya saja, Bahrain unggul selisih gol dari Malaysia.

Oleh karena itu, menarik dinanti bagaimana perjuangan negeri tetangga untuk mengais asa ke 16 besar Piala Asia 2023 demi mengikuti jejak timnas Indonesia.

(Tribunnews.com/Niken)