TRIBUNNEWS.COM - Thailand memiliki tiga opsi untuk lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023. Hanya saja opsi lawan Thailand di 16 besar nanti bisa disebut sebagai 'Raja Terakhir'.

Thailand sedikit diuntungkan ketimbang Timnas Indonesia dalam upaya dua tim Asia Tenggara ini melaju ke fase gugur Piala Asia 2023.

Timnas Indonesia misal, skuad asuhan Shin Tae-yong memiliki dua opsi untuk melangkah ke babak 16 besar. Pertama ialah menjadi runner-up grup D, dengan syarat mampu mengalahkan Jepang di laga terakhir.

Pilihan kedua ialah melalui jalur peringkat tiga terbaik.

Opsi terakhir terbilang riskan karena juga harus menunggu hasil pertandingan tim lain untuk mengetahui Rafael Struick cs lolos ke babak 16 besar atau tidak.

Hal tersebut berbeda dengan Thailand yang tergabung di Grup F.

Tim asuhan Masatada Ishii masih mempunyai tiga pilihan untuk melaju ke 16 besar, entah sebagai juara grup, runner-up dan melalui peringkat 3 terbaik.

Saat ini tim berjulung The War Elephant ini mengemas empat poin dan duduk di peringkat kedua klasemen grup F bermodal enam poin. Tim Gajah Perang tertinggal dua angka dari Arab Saudi di urutan pertama.

Artinya, rival Timnas Indonesia di Asia Tenggara ini masih bisa mengakhiri fase grup sebagai pemuncak klasemen, dengan catatan mengalahkan Arab Saudi di match pamungkas.

Jika ingin bermain aman, Thailand juga bisa memetik hasil imbang, sekaligus melaju ke 16 besar sebagai runner-up grup.

Thailand juga bisa melalui jalur peringkat 3 terbaik jika kalah dari Arab Saudi, dan Oman menang besar atas Kirgistan.

Baca juga: Sorotan Piala Asia - Kapten Timnas Indonesia Curi Perhatian, Asnawi Menggigit Bak Komodo

Hanya saja ketiga opsi ini menghadirkan pilihan sulit bagi Thailand.

Tim besutan Masatada Ishii memiliki penantang alias lawan berat di babak 16 besar. Siam Sport menuliskan, dari ketiga jalur lolos 16 besar Piala Asia 2023 yang dilalui, tim Gajah Perang dapat bersua Raja Terakhir.

Arti Raja Terakhir ialah tim yang berpeluang besar menjadi juara di Piala Asia 2023.

Jika Thailand melaju ke 16 besar sebagai juara Grup F, mereka  bersua runner-up grup E, yang berpeluang disabet oleh Yordania, Korea Selatan dan Bahrain.

Korea Selatan layak disebut sebagai Raja Terakhir karena pernah menjadi kampiun Piala Asia sebanyak dua kali. Terlebih peta kekuatan tim asuhan Jurgen Klinsmann pada edisi kali ini terbilang wah.

Mereka diperkuat oleh Son Heung-min, Lee Kang-in hingga Hwang Hee-chan yang berkompetisi di Benua Biru.

Jika Thailand lolos ke 16 besar sebagai runner-up Grup F, maka lawan yang dihadapi ialah runner-up grup B, di mana ada Australia dan Uzbekistan sebagai kandidatnya.

Khusus Australia, mereka juga berstatus Raja Terakhir karena pernah menjadi juara Piala Asia edisi 2015. Selain itu, mereka bersama Jepang, Iran, Korea Selatan masuk golongan favorit juara Piala Asia 2023.

Dan terakhir melalui opsi peringkat 3 terbaik, Thailand dapat menghadapi Iran, Irak dan Uni Emirat Arab,

Khusus Iran, mereka memiliki kualitas pemain yang tak kalah mentereng seperti Sardar Azmoun dan Mehdi Taremi.

Daftar Tim Lolos 16 Besar Piala Asia 2023

1. Qatar

2. Australia

3. Irak

4. Iran

5. Arab Saudi

(Tribunnews.com/Giri)