Liverpool vs Southampton: Juara EFL, Liverpool Bidik Piala FA, 12 Pemain Cedera, Ini Daftarnya

TRIBUNNEWS.COM- MISI Juergen Klopp mempersembahkan quadruple alias empat gelar juara untuk Liverpool musim ini telah mencapai 25 persen. Pasukan si Merah pun kini mengalihkan fokusnya ke putaran kelima Piala FA saat menjamu Southampton di Anfield, Kamis (29/2) dini hari nanti.

The Reds kembali ke markas mereka di Merseyside setelah meraih kemenangan 1-0 melalui perpanjangan waktu atas Chelsea di final EFL Cup. Sementara the Saints dikalahkan 2-1 oleh Millwall dalam pertandingan Championship akhir pekan lalu.

Tujuh buah trofi telah ditempatkan dengan hati-hati ke dalam lemari Liverpool sejak Klopp menandatangani kontrak pertamanya dengan The Reds, termasuk mahkota Liga Champions keenam dan gelar Liga Premier perdana.

Namun, pelatih asal Jerman itu memuji kemenangan atas Chelsea di final Piala Liga Inggris itu sebagai penghargaan paling "istimewa" yang pernah ia raih dalam karier manajerialnya sejauh ini.

Pengakuan Klopp muncul setelah 120 menit aksi menegangkan di Wembley, di mana akhir dari final itu ditentukan dari jarak sepuluh meter saat Kapten Liverpool, Virgil van Dijk menanduk bola untuk menjebol gawang Chelsea di menit ke-118.

Klopp menyebut kemenangan itu istimewa lantaran diraih dengan sungguh susah payah. Mereka bermain tanpa starting line-up andalan setelah sepuluh pemain andalan cedera. Jumlah pemain cedera bertambah setelah Ryan Gravenberch terpincang-pincang keluar lapangan di menit ke-28.

Liverpool yang compang-camping mengakhiri pertandingan dengan beberapa remaja hasil produk akademi tampak ikut berjuang di lapangan.

Mereka mungkin masih mengobati luka, dan lelah dari perang di Wembley, tetapi tidak ada yang bisa memadamkan kegembiraan atas kesuksesan Piala EFL ke-10 yang menjadikan The Kop sebagai peraih trofi EFL terbanyak sepanjang sejarah.

Perayaan di antara para pemain asuhan Klopp harus mereda dalam hitungan jam. Kini, mereka berusaha untuk melampaui putaran kelima Piala FA untuk kedua kalinya dalam sembilan musim terakhir.

Dari sembilan kesempatan itu, satu-satunya mahkota Piala FA yang pernah mereka bawa adalah pada musim 2021-22. Dan pasukan si Merah sangat percaya diri bisa mengulangi pencapaian gemilang tersebut.

Pasalnya, meski mengandalkan pasukan tersisa, terbukti Liverpool masih sangat perkasa. Arsenal, dan Norwich City telah menjadi korban keperkasaan mereka di Piala FA tahun ini.

Dan kemenangan atas Chelsea juga merupakan kemenangan keempat secara beruntun di semua turnamen untuk sang pemuncak klasemen Liga Primer ini.

Laju positif Liverpool bertentangan dengan deflasi Southampton selama akhir pekan terakhir bulan Februari ini. Pasukan binaan Russell Martin ini menelan kekalahan ketiga dari empat laga Championship - dan kekalahan kandang kedua berturut-turut di divisi ini.

Kekalahan 1-2 dari Millwall akhir pekan lalu (24/2) membuat pasukan Martin kini terpaut lima poin dari zona promosi. Di tengah perjuangan mereka kembali ke Liga Primer, Martin telah menyatakan bahwa laga Piala FA kontra Liverpool tengah pekan ini adalah tugas terbesar mereka saat ini.

Soton memang punya jejak rekam cukup bagus di Piala FA. Mereka dua kali lolos berturut-turut dari putaran kelima pada 2020-21, dan 2021-22, Namun, musim lalu Southampton terjungkal pada tahap ini dari pembunuh raksasa, Grimsby Town pada edisi 2022-23.

Soton memang kalah dua kali beruntun di laga terakhir, tapi gol hiburan Che Adams ke gawang Millwall akhir pekan lalu membuat the Saints memperpanjang rangkaian gol mereka yang luar biasa menjadi 30 pertandingan berturut-turut di semua turnamen.

Ini menjadi sinyal bahaya bagi Liverpool. Terlebih, dalam pertemuan terakhir Liga Primer musim lalu, Soton secara mengesankan menahan The Reds dengan hasil imbang 4-4.

Klopp bakal berharap kembali kepada para pemain muda jebolan akademi untuk laga ini. Selain Gravenberch yang meninggalkan lapangan Wembley dengan tandu karena mendapat tantangan yang mengerikan dari Moises Caicedo, Wataru Endo juga terlihat meninggalkan lapangan dengan menggunakan kruk setelah pertandingan.

Ini memperpanjang barisan pemain pilar yang cedera: Mohamed Salah, Dominik Szoboszlai, dan Darwin Nunez juga berada di ruang terapi.

Sedang mereka yang sudah lebih lama absen karena cedera adalah Stefan Bajcetic (betis), Thiago Alcantara (otot), Ben Doak (lutut), Joel Matip (lutut), Trent Alexander-Arnold (lutut), Diogo Jota (lutut), Alisson Becker (hamstring), dan Curtis Jones (tulang kering).

Dan Klopp mengakui bahwa ia mungkin akan kesulitan untuk menurunkan tim inti untuk pertandingan tengah pekan ini setelah usaha keras di Wembley.

Beberapa pemain U-21 yang tampil di final Piala EFL kemungkinan akan dipanggil untuk menjadi starter di laga ini. Liverpool karenanya bukan tak mungkin akan terlihat jauh dari performa terbaik mereka karena cedera, dan kelelahan.

Kondisi ini tentunya menjadi keuntungan tersendiri bagi tim tamu. Patut ditunggu, akankah The Saints bisa memanfaatkan kelemahan lawan yang hanya diperkuat pasukan tersisa, untuk memetik kemenangan pertama di Anfield sejak 2017? (Tribunnews/den)

Direct Points
- Misi juara EFL Cup tercapai, kini Liverpool bidik Piala FA
- Klopp mengandalkan pasukan tersisa
- Badai cedera membuat 12 pemain The Reds cedera

Liverpool vs Southampton
Pasukan Tersisa

Piala FA Inggris
Putaran Ke-5
Stadion Anfield, Liverpool
Kamis (29/2) dini hari

M-M-M-M-K
Liverpool 4-3-3
Kelleher; Bradley, Gomez, Quansah, Tsimikas; Clark, Mac Allister, McConnell; Elliott, Danns, Gakpo

Pemain absen cedera:
Trent Alexander-Arnold
Joël Matip
Stefan Bajcetic
Thiago Alcântara
Diogo Jota
Alisson Becker
Curtis Jones
Dominik Szoboszlai
Ryan Gravenberch
Darwin Núñez
Mohamed Salah
Wataru Endo

K-K-M-K-M
Southampton 4-3-3
Lumley; Bree, Stephens, Bednarek, Walker-Peters; Rothwell, Smallbone, Aribo; Edozie, Adams, Sulemana

Head to Head
Main 95
Liverpool menang 49
Southampton menang 24
Seri 22

4 Duel Terakhir
28/05/23 Southampton 4 - 4 Liverpool
12/11/22 Liverpool 3 - 1 Southampton
18/05/22 Southampton 1 - 2 Liverpool
27/11/21 Liverpool 4 - 0 Southampton

Top Goals
Liverpool
Mohamed Salah 15
Darwin Nunez 9
Diogo Jota 9

Southampton
Adam Amstrong 16
Che Adams 9
Rya Fraser 6