TRIBUNNEWS.COM - Gelagat yang ditunjukkan Lionel Messi selepas laga antara Inter Miami melawan LA Galaxy (26/2/2024) lalu cukup menyita perhatian.

Lionel Messi nampak kesal saat para pemain dari Inter Miami dan LA Galaxy saling berinteraksi pascalaga.

Bahkan ada yang menyebut Messi menolak untuk bertukar jersey dengan salah seorang pemain LA Galaxy.

Namun kabar itu dibantah oleh pemain yang bersangkutan.

Adalah pemain LA Galaxy, Eriq Zavaleta, yang mengungkapkan kejadian yang ada pada saat itu.

Ia mengaku tak pernah mencoba mendekati Lionel Messi untuk bertukar jersey.

Zavaleta hanya tahu Messi nampak kesal setelah laga usai.

Ia mengira wajah kesal Messi muncul karena pertandingan berakhir sama kuat 1-1.

Baca juga: Aura Jahat Lionel Messi Jadi Buah Bibir, La Pulga Tak Sudi Tukar Jersey dengan Lawan

Dengan kata lain Inter Miami tak bisa meraih kemenangan saat melawan LA Galaxy.

Selebihnya, Zavaleta mengaku tak berinteraksi apapun dengan La Pulga.

"Saya tidak pernah berbincang dengannya (Messi)," ungkap Zavaleta dikutip dari Mirror.

"Dia jelas marah kepada wasit yang bertugas," sambungnya.

Keterangan Zavaleta ini bak menggugurkan isu yang berkembang.

Dikutip dari The View From Avalon, sebelumnya Messi dikabarkan menolak bertukar jersey.

Ia menolak dengan ketus permintaan dari Zavaleta.

Messi langsung mengatakan kepada Zavaleta yang sudah mengincar untuk bertegur sapa dengannya.

"Tidak, saya tidak akan memberikannya padamu," ungkap Messi kepada Zavaleta.

Penolakan Messi ini seolah-olah menimbulkan aura jahat yang melekat kepada La Pulga.

Bukan kali ini saja Messi menolak bertukar jersey dengan pemain lainnya.

Ia juga pernah melakukan hal yang sama beberapa waktu lalu.

Meski demikian, tak ada keharusan pula bagi seorang pemain untuk bersedia bertukar jersey.

Termasuk bagi Lionel Messi yang memilih tak menukarkan jerseynya.

Tindakan tak populer itu sekiranya tak mematikan Messi.

Bahkan sebuah polling dari lembaga penelitian SSRS menyebut Lionel Messi sebagai olahragawan paling populer di Amerika Serikat.

Menurut SSRS, ketenaran Messi selama September hingga Desember 2023 di Amerika Serikat sangat tinggi.

Tak ada atlet atau mantan atlet apapun yang bisa menyaingi ketenaran La Pulga dalam periode tersebut.

Pencapaian ini menjadi spesial lantaran Messi menjadi pesepak bola pertama yang menjadi atlet paling populer di Amerika Serikat.

Baca juga: Chant Messi Menggema di Laga Al Nassr, Reaksi Cristiano Ronaldo Makin Liar

Sebelumnya tak ada pesepak bola yang namanya begitu populer di negeri Paman Sam.

Bahkan sosok seperti David Beckham hingga Zlatan Ibrahimovic tak bisa bersaing dengan La Pulga.

"SSRS melakukan penelitian tentang atlet favorit warga Amerika Serikat," tulis SSRS dalam laporannya dikutip dari cuitan X Men In Blazers.

"Selama 30 tahun, Messi adalah pesepak bola pertama yang menduduki peringkat pertama."

"Ketenaran Messi menjadi yang paling tinggi selama kuartal keempat tahun 2023 (September, Oktober, November, dan Desember)" sambungnya.

(Tribunnews.com/Guruh)