TRIBUNNEWS.COM - Federasi Sepak Bola Filipina, PFF telah merilis daftar 28 pemain yang akan diturunkan untuk Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Filipina sendiri tergabung dengan Timnas Indonesia, Irak, dan Vietnam.

Dan bulan Maret 2024 ini, Filipina akan dua kali menantang Irak dengan home-away.

Setelah itu, The Azkals akan berhadapan dengan Timnas Indonesia di agenda FIFA Matchday Juni 2024.

Sebelumnya Timnas Filipina telah melakukan perubahan dengan mengangkat pelatih kepala, Tom Saintfiet.

Dengan didatangkannya nahkoda baru, Filipina sempat menebar ancaman kepada lawannya, termasuk Indonesia.

Tom Saintfiet mengaku akan bersiap untuk menjadi dua terbaik dalam grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 ini.

Pelatih asal Belgia tersebut bahkan tak segan untuk mengungkapkan kepercayaan dirinya bisa mengalahkan Irak.

"Saya membutuhkan permainan yang ambisius untuk rencana kali ini," terang Tom Saintfiet dikutip dari ESPN.

"Menurut pengalaman saya sebagai pelatih tim nasional, tidak selalu pemain terbaik yang akan memenangkan pertandingan."

"Paling penting adalah kepribadian dan komitmen. Bermain untuk negara adalah pencapaian tertinggi yang bisa pemain inginkan," tambahnya.

Baca juga: Termasuk Doan Van Hau, Vietnam Ditinggal 5 Pemain Andalan saat Lawan Timnas Indonesia

"Dalam jangka pendek, kami ingin tim The Azkals percaya dengan peluang berada di dua teratas (grup)."

"Kami hanya tertinggal dua poin dengan Vietnam. Kami hanya perlu mencuri poin dari Irak," terang Tom Saintfiet lagi.

Ia ingin memaksimalkan pemain yang bisa membela The Azkals untuk meraih keinginannya tersebut.

"Saya harus melihat pemain mana yang tersedia. Kami berbicara dalam beberapa bulan terakhir dengan banyak pemain. Pemain yang sudah pernah bermain dan beberapa pemain yang diharapkan akan melakukan debut melawan Irak."

"Jika semua orang setuju dan percaya pada proyek ini, saya yakin kami akan siap bersaing dengan yang terbaik di Asia dan kami akan berada di Piala Asia 2027 mendatang," tegasnya.

Untuk memenuhi ambisinya, Tom Saintfiet memilih 28 pemain yang mentereng.

Ada nama kiper yang bermain di Birmingham City, Neil Etheridge dan penjaga gawang andalan Persib Bandung, Kevin Ray Mendoza.

Selain andalan Persib, ada empat pemain Liga 1 Indonesia yang dilirik Tom Saintfiet untuk dipersiapkan lolos ke putaran ketiga.

Yakni Christian Rontini (Persita), Simen Lyngbo (PersiK), Mike Ott (Barito Putera), dan OJ Porteria (Dewa United).

Lalu ada bintang yang bermain untuk Atletico Madrid U19, Santiago Rublico.

Sayangnya tak nampak striker Gerrit Holtmann yang memiliki darah Filipina-Jerman dalam skuad list tersebut.

Sederet nama ini yang menjadi modal Tom Saintfiet untuk mencuri poin dari sisa laga.

Diketahui Filipina dan Timnas Indonesia saling sikut berada di dasar klasemen dengan satu poin.

Filipina justru lebih unggul ketimbang Garuda karena kalah agregat gol.

Kini kedua tim akan saling berebut tiga kemenangan demi mengamankan tiket putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 dan tiket menuju Piala Asia 2027.

Baca juga: Daftar Pemain Vietnam Lawan Timnas Indonesia, Troussier Siapkan Pemain Veteran

Berikut daftar pemain Timnas Filipina di Kualifikasi Piala Dunia 2026 untuk menantang Irak:

Penjaga Gawang

Patrick Deyto (1990, Chonburi)
Neil Etheridge (1990, Birmingham City)
Kevin Ray Mendoza (1994, Persib Bandung)

Bek

Amani Aguinaldo (1995, Trat)
Marco Casambre (1998, Kaya–Iloilo)

Jesse Curran (1996, Ratchaburi)
Simen Lyngbø (1998, Persik Kediri)
Jesper Nyholm (1993, Perak)
Christian Rontini (1999, Persita Tangerang)

Santiago Rublico (2005, Atlético Madrid U19)
Daisuke Sato (1994, Davao Aguilas)
Jefferson Tabinas (1998, Buriram United)
Paul Tabinas (2002, Vukovar 1991)

Tengah

Justin Baas (2000, Unattached)
Matthew Baldisimo (1998, York United)

Michael Baldisimo (2000, San Jose Earthquakes)

Pocholo Bugas (2001, Angkor Tiger)
Kevin Ingreso (1993, Taguig)

Oskari Kekkonen (1999, Lamphun Warriors)
Mike Ott (1995, Barito Putera)
Mark Swainston (1999, Kaya–Iloilo)

Depan

Andres Aldeguer (2003, Central Connecticut State University)
Jeremiah Borlongan (1998, Dynamic Herb Cebu)
Jarvey Gayoso (1997, Kaya–Iloilo)

Theo Libarnes (2004, Far Eastern University)
OJ Porteria (1994, Dewa United)
Patrick Reichelt (1988, Kuala Lumpur City)
Chima Uzoka (1998, Dynamic Herb Cebu)

(Tribunnews.com/ Siti N)