"Dari serangan balik yang hanya dimainkan tiga pemain, bahkan timnas Filipina pun juga sukses membobol gawang Indonesia," tulis media olahraga di Vietnam tersebut. Soha berharap hal ini bisa dimanfaatkan oleh Vietnam ketika kembali melawan timnas Indonesia.

Walsh telah mengantongi sembilan caps untuk Merah Putih dengan total durasi bermain 539 menit. Dari sembilan laga tersebut, pemain bernomor punggung enam tersebut, menyumbang satu gol, dan satu assists, serta mengoleksi dua kartu kuning.

Dia pastinya sangat tertantang untuk membuktikan bahwa ulasan dari media Vietnam bahwa dirinya adalah titik lemah, keliru adanya. Dan peluang Walsh untuk jadi starter di laga tengah pekan ini terbuka lebar setelah absennya, Asnawi Mangkualam.

Kapten tim merah Putih ini absen setelah terkena akumulasi kartu kuning. Asnawi ini adalah pemain yang mencetak gol semata-wayang saat Indonesia menekuk Vietnam 1-0 di ajang Piala Asia 2023 di Qatar, Januari lalu.

Namun, meski tanpa kehadiran sang kapten, kedalaman pasukan Shin Tae Yong di lini belakang tetap terjaga. Tim Garuda masih memiliki Walsh, Nathan Tjoe-A-On hingga Pratama Arhan yang bisa dipasang di sisi kanan --posisi yang biasa ditempati Asnawi.

Ketum PSSI, Erick Thohir sempat berkomentar perihal absennya Asnawi dan siapa yang bakal jadi pengganti. "Mungkin Sandy Walsh, dan untung ada Nathan," ucap Erick Thohir kepada awak media merujuk kemungkinan pemain yang akan beroperasi sebagai bek kanan.

"Itu yang saya bilang di senior kita harus punya 24 pemain yang standarnya sama, Ketika kalau ada yang terkena kartu atau cedera, kita bisa punya pemain pengganti yang sama kualitasnya." imbuhnya saat konferensi pers (14/3) lalu.

Asnawi sendiri mendapat kartu kuning dalam dua laga melawan Irak dan Filipina. Pemain Port FC ini baru akan tersedia di laga kedua.

Perihal absennya sang kapten Garuda ini juga disorot media Vietnam, Dantri.com.vn.

"Asnawi Mangkualam merupakan kapten Timnas IndonesiaDialah yang sukses mencetak gol penalti pada menit ke-42 kemenangan 1-0 Indonesia atas tim Vietnam, dalam rangka penyisihan grup Piala Asia 2023 awal tahun ini," tulis media tersebut dikutip lagi dari Superball.

"Posisi pilihan pemain ini adalah bek kanan. Saat ini, pelatih Shin Tae Yong punya banyak opsi untuk menggantikan Asnawi Mangkualam," tulisnya.

"Pertama, pelatih asal Korea bisa menggunakan pemain naturalisasi Sandy Walsh untuk bermain di posisi tersebut," ulas Dantri.com.vn.

Opsi kedua, Shin Tae Yong bisa menggerakkan bek kiri Pratama Arhan untuk bermain di sayap kanan, memberikan sayap kiri kepada rookie Nathan Tjoe-A-On.

"Pratama Arhan merupakan pemain dengan kemampuan lemparan ke dalam yang sangat kuat di tim Indonesia," imbuh mereka.