Laporan Wartawan Tribunnews.com, Abdul Majid

TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA – Setelah menjamu Jepang dan Arab Saudi pada 15 dan 19 November 2024 di SUGBK, Timnas Indonesia langsung mengalihkan fokus ke Piala AFF atau ASEAN Championship 2024.

Piala AFF dijadwalkan bergulir pada 8 Desember 2024 – 5 Januari 2025.

Ryuji Utomo yang sempat memperkuat skuad Timnas Indonesia pada Piala AFF 2020 membeberkan bahwa turnamen sepakbola antar negara se-Asia Tenggara ini punya kesulitan yang berbeda.

Menurut pemain yang kini memperkuat Persita Tangerang itu, persaingan pada Piala AFF tahun ini juga akan berjalan ketat.

“Kalau itu (selalu runner-up) sih ya namanya sepakbola ya, setiap pertandingan pastinya kendalanya berbeda-beda,” kata Ryuj di FX Sudirman, Senayan, Jakarta. Sabtu (2/11/2024).

“Saya rasa semua tim sudah lebih bagus ya jadi persaingannya akan semakin ketat,” sambungnya.

Baca juga: Ryuji Utomo Berharap Timnas Indonesia Juarai Piala AFF 2024

Lebih lanjut, saat ditanya mengenai ambisinya untuk kembali memperkuat Timnas Indonesia, Ryuji enggan menjawabnya dengan gamblang.

Eks pemain Persija itu justru sekarang ini ingin fokus untuk meningkatkan kualitasnya.

Seperti diketahui pula, pada Piala AFF 2024 nanti, Shin Tae-yong kemungkinan besar bakal memanggil pemain-pemain anyar.

Pasalnya, Piala AFF yang tidak masuk dalam jadwal FIFA Matchday, itu akan menyulitkan pemain-pemain abroad untuk meninggalkan klubnya.

“Ya, kalau saya pribadi yang pasti saya fokus untuk meningkatkan performa saya, ya semoga saya bisa lebih baik lagi,” ujarnya.

Pada Piala AFF tahun ini skuad Garuda berada di grup B bersama dengan Vietnam, Filipina, Myanmar dan Laos.

Indonesia kedapatan dua kali laga home, yakni menjamu Laos dan Filipina, sementara dua pertandingan lainnya away ke markas Myanmar dan Vietnam.