TRIBUNNEWS.COM - Jepang akan menjadi negara pertama yang lolos ke Piala Dunia 2026 jika berhasil mengalahkan Bahrain di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

Pasukan Hajime Moriyasu akan menjamu Bahrain di Stadion Saitama, Jepang pada Kamis (20/3/2025) pukul 17.35 WIB.

Laga lanjutan matchday ketujuh Grup C pada putaran ketiga tersebut dapat meloloskan Jepang ke putaran final Piala Dunia 2026 di Amerika, Meksiko, Kanada.

Jepang saat ini kokoh di puncak klasemen Grup C dengan koleksi 16 poin dari enam pertandingan.

Tim Samurai Biru unggul sembilan poin atas Australia yang berada di posisi kedua.

Dengan kualifikasi yang hanya menyisakan empat laga lagi, peluang Australia untuk mengejar Jepang nyaris mustahil. 

Jika Jepang mampu meraih kemenangan atas Bahrain, mereka berpotensi menjadi tim pertama yang memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 lewat jalur kualifikasi.

Pelatih Jepang, Hajime Moriyasu tak ingin membuang kesempatan emas ini begitu saja.

Bahkan Jepang diambang mencetak sejarah sebagai tim tercepat yang lolos ke Piala Dunia.

Keberhasilan tersebut juga menjadi yang kedelapan bagi Jepang secara beruntun tampil di ajang empat tahunan tersebut.

Baca juga: Media Luar Negeri Jagokan Australia Bungkam Timnas Indonesia, Sejarah Berpihak ke Socceroos

"Belum ada yang diputuskan dan saya yakin kami harus memprioritaskan bagaimana kami dapat bermain sesuai kemampuan kami untuk memenangkan pertandingan di depan kami, dan memastikan lolos ke Piala Dunia," kata Moriyasu dikutip dari Sportstar.

Peluang Jepang untuk lolos lebih cepat ke Piala Dunia 2026 terbuka lebar.

Pertemuan terakhir antara Jepang dan Bahrain pada September 2024 bisa menjadi tolok ukur, di mana Samurai Biru tampil dominan dan lebih difavoritkan untuk kembali meraih kemenangan. 

Kala itu, Jepang berhasil menang telak dengan skor 5-0 saat menyambangi markas Bahrain (10/9/2024).